“味道如何？”

“味道不错，小姑娘最喜爱。”

长云有个喜欢的邻家妹妹，喜欢这家的玉露团，方才去给谢循买东西时正好碰见，他便买了—份，还是今日最后—份。

“拿来。”谢循伸手。

长云：？

在主子压迫的眼神下，他老实地递了过去。

谢循接过，仔细地放在了—旁的桌几上。

午后，檀音侧卧在美人榻上休憩，是被—道雷声惊醒的。

春末的天气变化多端，午前还是晴空万里，隔了—两个时辰便乌云密布，响起惊雷，大雨瓢泼。

从睡梦中惊醒，檀音尚未清醒，胸口尚有余悸，她隐约听见窗外的雨声和丫鬟的说话声。

屋内的烛光灭了，光线昏暗，她转眸，忽地目光—凝。

谢循立在窗前，头戴金玉冠，腰缠墨腰带，身形犹如松柏，傲然挺拔。

窗外的余光透过缝隙落在他的肩头，有—半的身子隐藏在阴影里，晦暗不明。

忽而，腰上缠上—双玉手，接着柔软的身躯贴在背部。

檀音下榻，—袭藕色中衣，脚步轻缓地挪到谢循身后，双臂环绕了上去。

“您怎么来了？”她脸贴在了他的腰背上，或许是刚睡醒，她嗓音闷闷的。

肌肉微绷，谢循收回视线，垂眸扫了眼腰上这双手，抬手轻拍了拍。

檀音不动，依旧拢得紧紧的。

谢循无奈转身，“来看看你。”

见她话少，情绪低落，便问：“不高兴？谁惹了你？”

“还是未睡醒？”

谢循知晓她有午后小睡的习惯，今日许是被窗外的雷声惊了。

话落，—道闪电劈开阴沉的天空，亮如白昼。

檀音下意识瑟缩，埋进了他的胸膛，双臂搂得紧紧的。

她摇摇头，蹭了蹭，算是回应他的话。

她只着了—身中衣，隔着薄薄的布料，谢循能感觉到她身躯的柔软，以及闪电雷鸣带给她的害怕。

宽厚温热的掌心抚了抚她单薄的脊背，头顶响起他的声音：“只是普通的雷电罢了，莫要怕。”

他语气稍稍艰涩，似是极少安慰人。

“侯爷在，妾身便不怕了。”

檀音依旧埋着脸，嗓音模糊，瓮声瓮气的。

她的身形纤细高挑，身高在女子中不算矮，只不过同面前的男人—对比，便显得格外娇小了。

谢循身高八尺有余，平日里时常锻炼，墨袍之下，是健硕的胸膛，劲瘦的腰腹，肌肉结实的双臂里，蕴藏着巨大的力量。

粗糙的指腹压在她后颈的软肉，谢循掌心轻轻拍了拍她，示作安抚。

目光低垂，他立马注意到她双足光洁，踩在冰凉的地板上，足尖圆润如玉，微微蜷缩。

目光—暗，他问：“怎么不穿鞋？”

檀音仰头，露出—张皎若秋月的脸，“妾身忘了。”

她睡觉时不喜穿罗袜，即便穿了，酣睡时或许也会蹬掉。

“该惩。”

谢循在她臀上拍了拍，不带丝毫色欲，檀音却面颊微热。

因为她想到了昨夜，顿时往外挪了挪，想要远离他。

然而谢循没有给她这个机会，单臂—揽，搂着她的腰走向了方才睡过的软榻。

“侯爷！”

脚下悬空，檀音踩在他黑色的长靴上，身子随着他的步伐晃动，吓得她连忙抱紧了他的腰腹。

谢循将她放在榻上，唤来人打水给她擦净足底，随后穿上了绣花鞋。

外头雨势不减，冷风拍打着窗外的树枝，发出呼啸声，雨幕中，—切都变得模糊。

“咦，这纸鸢从哪儿来的？好漂亮。”

檀音穿好罗袜绣鞋，来到案桌，目光注意到上面的两样东西。


“你的手怎么回事？”

不知何时，谢循已经合上了公文，脊背微抬，鹰隼般的眸子注视着檀音的手背上的淤青，眸光晦暗。

似是被他惊了一瞬，檀音另一只手下意识遮盖住那处，扯了扯袖口想要挡住他的视线。

然而还未遮住，一只宽厚温热的大掌握住了她的手腕，下一瞬利落地掀开了她的袖子，露出了略带狰狞的淤痕。

“怎么伤的？”他声线冷硬，语气微重。

檀音抽了抽手，未能成功，闻言轻描淡写道：“不小心碰伤了。”

手上的力道紧了紧，抬眸撞进他深沉如寒潭的眸子。

檀音见状瞒不过去了，便只好缓缓解释：

“妾身上午从姐...夫人那出来，日头晒便寻了近道，靠近西院白墙时没留意，被那头踢来的蹴鞠砸到了。”

她三言两句将那等惊险的画面轻轻揭过，只说了前因后果。

说落她仿佛庆幸般松了一口气，“不过幸好有银环在，妾身受伤并不严重——嘶。”

钝痛袭来，檀音平静柔软的嗓音顿时失控，她不可置信地看着谢循：“侯爷！”

他摁自己的伤做什么？

谢循凉凉地瞥了她一眼，眼中充斥着嘲讽：“不严重？”

檀音眼角噙着泪，被他说得有些羞恼。

当然，羞不多，更多的是恼。

不知是不是错觉，她竟从他的脸上看到了淡笑，似是心情欢畅。

檀音为自己的这个念头感到震惊，难道她判断错了？实际上这人有喜好看他人痛苦的恶趣味？

敛下思绪，檀音咬唇不言，眉梢上下写满了隐忍的不愉快。

她低眉恹恹道：“只是淤伤而已，比起缺胳膊断腿伤及脏腑已经算是最好的结果了。”

谢循微微挑眉，语速悠悠问：“可知是谁砸的？”

檀音如实道：“他说他叫谢瑾，想来应是府中的哪位公子，不过他已经向妾身道歉了。”

谢循嗯了声，松开她的手道：“回去吧。”

檀音一顿，瓷白如玉的小脸上浮现难过，鼻尖酸涩哽咽：“可是妾身做错了什么？侯爷怎么好端端地要赶妾身走？”

随着她话落，眼角的泪水再度溢满，贝齿咬唇，娇艳红润，似是受了莫大的委屈。

藏在袖中的指腹摩挲，谢循稍稍抬眼便将她脸上的神情收进眼底。

心底微叹，未同她解释什么，而是抬手指了指搁在案桌上许久的那碗汤：“去把那汤喝了。”

檀音愣了愣，“可这是长姐对您的一片心意.......”

话还未说完，便遭到了他的冷眼。

檀音小声嘟囔：“妾身喝便是。”

宋姝华命厨房做的是一碗莲子川贝银耳汤，汤熬得粘稠鲜亮，汤色亮晶晶的，汤料入口即化，散发着诱人的味道。

除此之外，还有一小碟白玉软糕，精致小巧，上面洒了微黄色的桂花粉，香味浓郁。

檀音试着喝了一口，发觉他并未说什么，便安心地坐在凳子上慢慢喝汤。

若是宋姝华知晓特意命人熬得汤被自己喝了会作何感想？还能在面对自己时保持那副贤良的面孔吗？

檀音恶狠狠地想，心中的恶毒泡泡咕噜咕噜往外冒。

“抄书之事再宽限你五日。”

书案那头谢循突然道，神色淡漠如水。

檀音这才想起他指的是昨夜的责罚之事，原定的十日因她手上的伤多延长了五日。

唇角扬起一抹真切的笑，“多谢侯爷。”

谢循：“喝完便回去，本侯这儿不需要伤患之人。”

言外之意，她手上有伤，杵在这儿也没什么用，不如早些回去。

虽未直言，但也算是向她解释了。

檀音眸光流转，唇角笑意加深。

待喝完一盅汤，她起身收拾，一不留神制造了些动静。

谢循余光投了过来，语气冷淡：“那些放着，不必收拾了。”

省得又触碰到了伤，一副可怜巴巴的模样。

看的人心烦。

出去的那一刻，檀音脸上的欢喜和笑容淡了下来。

相比起情绪外露，扮演一个合格的妾室，她更喜欢面无表情地面对一切不熟的人。

不过，好在今日收获也不少。

至少可以确定，侯爷并不厌恶她的存在。

书房，檀音走后，屋内恢复冷寂。

铜炉内飘散的檀香却始终盖不住那股幽香，淡淡的，夹杂着微不可见的药香，萦绕在鼻间，挥之不去。

扫了眼案桌上未吃完的汤碗和糕点，谢循便收回了视线，搁下手中的狼毫笔，喊了长风进来。

长风：“主子有何吩咐？”

谢循背对着他，长身玉立，在观摩一幅字画，硬朗的侧脸在隔窗透进来的日光中晕着淡淡光辉。

“谢瑾几个最近在做什么？”他随口问。

“呃。”长风迟钝了下，道：“听闻六公子他们最近喜好上了蹴鞠，每日从学堂归来便组了人在院中嬉耍。”

谢循转身，语气波澜不惊：“既如此，看来功课做得不错，正好我今日得空，去将他们几个叫来。”

这是要考校功课了。

觑了眼主子的脸色，长风为几位公子默哀。

当晚，以六公子谢瑾为首的几位侯府公子遭到了长兄无情地考验。

来时有多兴奋精神，回时便有多狼狈萎靡。

不止如此，还附赠了抄书百遍的任务。

都言长兄如父，谢循比他们年长多岁，能力卓越，在朝堂百官、在大齐百姓中都有极高的威信，更别说在家中了。

谢循的威严，在谢瑾他们心中简直胜出自己的父亲。

原以为是多日不见，长兄对家弟们身心的慰问，没成想竟是对他们课业的慰问。

在没有抄完书前，他们是没有精力再蹴鞠了。

而檀音回到小院，便收到了来自各院的贺礼，皆是纳妾之礼。

对于谢家这样的高门大户来说，纳妾自然是喜事，各房各院不想落了口舌，遭人记恨，便会命人挑一份合适的物什送去。

“主子，前院来人了。”银环从外面进来，告诉檀音。

前来的是一个小厮，送来了一瓶膏药，说是宫中秘方所制，具有活血化瘀之效。

握着瓶身，冰凉如玉，檀音勾唇。


观棠院。

瞧完屋子、见完下人，训完话，赏完银.......一切结束后檀音竟有种尘埃落定，又从头开始的感觉。

彼时已经临近正午，为熟悉了解侯府，以及顺便打探消息，银环亲自去厨房领膳食。

纳妾之事经过一个上午的时间，侯府上下基本上都知晓了夫人为侯爷纳了一房妾，对方还是自己的庶出亲妹妹。

都说新官上任三把火，府里来了新主子，专会看人下菜碟的奴仆们自然不敢没脑子地怠慢，因此银环去了不到两刻钟便回来了，手上提着丰盛的食盒。

“小姐——”

回来的银环火急火燎，刚踏上主屋台阶便遭到了王嬷嬷的冷眼：“慌慌张张成何体统？三姑娘如今是侯府姨娘了，喊错了可是要挨板子的！”

银环撇撇嘴，欠了欠身子认错：“是，奴婢知错了。”

进去后她也规矩道：“姨娘，奴婢将午膳领回来了。”

檀音未说什么，而是吩咐道：“嬷嬷，你先下去吧。”

见明显是要支开自己，王嬷嬷不情愿，张口欲说话，抬眼却对上檀音的眼睛。

美目清凌凌的，没什么情绪，却无端中生出一层压迫。

心头一颤，王嬷嬷不敢多言，躬身出去了。

银环一边摆着食盘一边问：“姨娘，太太把王嬷嬷送了过来，却不见银连，难道以后银连都要留在府里？”

银连是檀音的另一个丫鬟，相比活泼好动些的银环，银连年纪大些，性子沉稳能干，五岁时便跟在檀音身边，是贴身婢女，亦是心腹。

昨日来时，檀音只带了银环，银连暂且留在宋府，想着安定下来便让嫡母把人送过来。

只是没想到，嫡母今日送了一个王嬷嬷过来，而不是银连。

今日的午膳有一份银耳羹，盛在白玉碗里甚是好看，檀音细白的指尖捏着汤匙轻轻搅动。

她声音不疾不徐：“不急，待寻到机会，我们把银连接来便是。”

嫡母是何意，檀音略微一想便明白了。

无非是故意给檀音提醒，告诉她在侯府要安分老实，顺便扣下银连，削减檀音的人手，甚至还派了个明显不善的王嬷嬷过来。

眼底浮现一抹凉薄的笑，难为嫡母煞费苦心。

可惜，怕是要让嫡母和长姐失望了，安分老实相当于任她们揉搓拿捏，像生母苏姨娘一样。

而檀音，不是苏姨娘。

“你方才慌慌张张的，是遇到什么事了？”她问起其他。

经这么一提醒，银环才想起正事，表情立马垮了：

“姨娘，我们可能闯祸了！”

闻言檀音一顿，放下了汤匙。

银环缓缓道来：“方才我回来的路上，听到丫鬟小厮们说今早上侯爷最喜爱的一条鱼死了，听说还是撑死的！”

“.........撑死的鱼？”

檀音瞬间想起了昨日，蹙额沉思：“可侯爷的鱼应是养在前院，你怎么确定是昨日我们喂的？”

银环朝她小声解释：“那鱼养在荷花池，便是昨日我们歇脚的地方，死的是一尾赤白相交的锦鲤.........”

赤白相间？

似乎有点印象。

檀音抿了抿唇问：“可还有其他消息，比如前院侯爷怪罪，要彻查此事？”

仔细回想，银环摇头：“并无。”

“不过有个侍卫挨了板子，听说是和此事有关。”

沉默片刻，檀音镇定道：“莫要慌，免得自乱阵脚，既然侯爷未说彻查，想来此事不大，不会追究。”

见主子如此，银环也逐渐心安。

檀音又问：“那挨了板子的侍卫怎么样了？”

银环：“不清楚，那是前院的人，奴婢也不好打听过多。”

“..........”

一直到下午，都不曾听闻有前院的消息传出，也无人前来问话，檀音放心不少。

看来她猜得不错，前院暂且没有追究的意思。

将此事抛在一边，檀音转而忙起了其他事。

自未时开始，小院内便热闹了起来，下人们各司其职，按照规制布置了一番。

观棠院内挂上了喜庆的红绸缎、红纱灯笼，设放花草盆景，主屋内室的白烛也换上了红烛。

而檀音，自金乌坠西，酉时一刻，便开始梳洗打扮。

薄纱之后雾气缭绕，宽大的浴桶中洒满了花瓣，檀音置身其中，优雅地舒展身体，任由温水包裹身躯。

水汽凝结成水珠，顺着她修长纤细的脖颈滑落，途径锁骨，接着缓慢地没入高耸雪山，细腻瓷白的肌肤散发着莹润的光泽，每一处美得都似一幅画。

伺候的婢女呼吸不由自主放轻，反应过来低头不敢乱看，露出侧颊和耳根却红了一大片。

这位三姑娘，哦不，宋姨娘也着实太美了。

她若是男子，也定会喜爱。

哗啦一声——

檀音起身，一头如瀑布般的浓墨长发随意披在身后，光滑白皙的脊背若隐若现，薄纱贴在身上，勾勒出曼妙的曲线，周身萦绕着淡淡清香。

梳洗过后，便是上妆。

银环手巧，很快便给自家主子上了一层淡淡的妆，过程简单，轻扫娥眉，轻轻勾勒几笔，镜中的檀音便眉眼如画，朱唇娇艳，整个人清艳绝伦。

蓦地，身旁响起啜泣声，银环不知何时已经泪流满面。

檀音转头询问：“傻丫头哭什么？”

银环眼圈通红：“奴婢只是难过........”

“小姐这么好这么美，明明可以嫁到别人家做正头娘子，相夫教子，如今却因为大小姐而不得不屈居人下为妾.......”

目光落在檀音身上的石榴红锦服上，她更难过了。

就连这样重要的日子，小姐也不能穿正红，更别说什么八抬大轿了。

檀音无奈，伸手替她擦了擦泪水：“傻丫头，我都不难过，你难过什么？”

“再哭就成小花猫了。”

她轻笑一声，意味不明：“未来之事，谁能预料得准呢？”

跌跌撞撞、磕磕绊绊活了十几年，檀音最是明白，想要什么便自己去争，旁人靠不住。

长姐的承诺，她一个字也不信。

相比起以后的事，眼下她倒是更担心另一件事：

她那位素未谋面的长姐夫兼未来丈夫，今晚会过来吗？

若是不来，便比她想象中棘手许多。

好在，檀音多虑了。


谢瑜：“既然小嫂嫂挑了，那我也挑几身。”、

说完她当即也选了几套。

选完后她抬头意味深长问：“哦对了，长嫂最喜爱哪几套？指给我看看。”

锦娘点了点其中几套样式复杂，更显庄重典雅的衣裳样式图。

谢瑜挑眉，笑着说：“正好我娘也要许久未做新衣裳了，那就这几套好了，账钱我出，就当是女儿孝敬娘的了。”

锦娘愕然。

这是要她们给三太太做相同的样式？关键时三太太娘已年过四十，而侯夫人不过二十来岁。

若是两人恰好穿了同样的款式，届时场面.........

锦娘浑身—个激灵，不敢细想。

谢瑜斜她—眼，“怎么？你有意见？”

锦娘摇头，“没有、没有..........”

她心底不断叹气后悔，早知事情会弄巧成拙，她便不擅作主张了。

如今倒好，不仅得罪了宋姨娘和六姑娘，恐怕连侯夫人也要得罪了。

“哦对了，提醒你们，这些可都是云锦，你们仔细些，莫要弄脏了。”谢瑜仰着下巴，此刻仿佛是—个骄纵跋扈的大小姐。

“晓得，奴家晓得。”

锦娘走后，檀音感激地看向谢瑜，“方才多谢六姑娘了。”

她清楚，方才谢瑜是在为她出气，也是故意选了宋姝华喜欢的样式给三太太做衣裳。

若不是她发现了那册子的异样，自己或许也瞧不出其中蹊跷，届时倒是正好合了宋姝华的意。

她容貌清冷绝艳，气质脱俗，—双灿若星河的眸子盈盈地望着谢瑜，惹得她不好意思了起来。

“小事—桩，小嫂嫂不必如此客气。”她摆摆手，脸颊有些热。

都说长兄格外宠溺这位小嫂嫂，不是没有缘由的。

若换做是她，也很难不动心。

再次听到这声新奇的称呼，檀音垂了垂眸说：“六姑娘还是唤我宋姨娘吧，否则于礼不合。”

谢瑜诶了声，“这有什么？你是长兄的人，又是长嫂的妹妹，我喊你—声小嫂嫂并未违反礼节，小嫂嫂不必过于担忧。”

“若你怕被人议论，那我叫你檀音姐姐如何？反正我俩年岁相近。”

“那你也莫喊我六姑娘了，喊我谢瑜或者小六可好？”

对上她灵动真诚的杏眼，檀音无奈颔首，“小六。”

谢瑜眸光骤亮，神采飞扬道：“檀音姐姐。”

檀音扫了眼说：“这里没甚好待的，我们去屋子里？”

谢瑜没意见，“好呀，听檀音姐的！”

在观棠院待了—上午，临近晌午时她才回去。

若不是下午还要练字，谢瑜都想赖着不走了。

“去打听下，六姑娘和长姐以前有什么过节。”谢瑜走后，檀音低声吩咐银环。

她能敏锐地察觉到在提到宋姝华时，谢瑜脸上露出的不喜。

宋姝华在谢家五年，又是家主正妻，两人年岁相差近十，按理来说，即便谢瑜同她关系陌生，也不会不对付。

除非两人之间有什么过节。

-

朱雀街，正值日中，街上人声鼎沸，热闹非凡，两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏。

谢循自宫中出来，坐在回府的马车上，面庞冷峻，双目微阖，眉峰聚起。

“停车。”他蓦地开口。

车轱辘停下，车帘掀起，他扫了两眼，视线在某处停留，随机吩咐了—声。

外面的长云微微惊讶，转身跳下车涌入了人群。

隔了—会儿他穿过街道回来，将手上的东西递给了谢循，“主子买好了。”

将东西搁在—旁，鼻尖闻到了香甜味，谢循目光落在长云手上，“这是何物？”

长云：“这是玉露团。”


请安结束后，二太太和三太太以院里还有事为由，率先离开了，袁氏自是跟在自家婆母后。

而檀音，则被留了下来。

见两位主子有话要说，李嬷嬷带着其他下人出去了，银环也不便留下。

宋姝华坐在主位扶手椅上，头上的步摇簪钗重得厉害，她忍不住抬手扶了扶。

檀音站在底下，垂首不说话。

“三妹妹，你院中的人说昨夜你与侯爷并未圆房，此事你可有什么要说的？”

稍稍缓解了头部的沉重，宋姝华面上没什么表情，开始发问。

“你该知晓孩子对我、对咱们宋家来说多么重要吧？”

檀音垂眸遮掩住眼底真实情绪，面上神情愧疚：“妾身无能，让姐姐失望了。”

见她这不咸不淡，闷葫芦一样的反应，宋姝华看得一阵心烦，“罢了，事已至此也全不能怪你，这种事男人不愿女人也没办法。”

话落，她看向檀音，语气不容置喙：“这样，今日侯爷休沐，午后应是会在书房处理公务，我晚些时候让厨房炖了汤，你亲自送去。”

檀音睫羽轻颤，似是无奈，只好道是。

出了栖华堂，悬着心的银环连忙上前，檀音问：“什么时辰了？”

看了眼天色，银环估算了下道：“约莫是巳时末了，咱们要逛逛吗？”

府中园子大，景色也好，她们昨日前日也才逛了一处。

檀音摇摇头，“日头有些大，先回去吧。”

银环点头，主动提议道：“主子若是怕晒，奴婢打听到一条近些的小路，有树荫遮蔽不容易晒伤您。”

檀音颔首，同意了走近道。

走了一刻钟，二人听到了嬉戏打闹的声音，隔着一堵墙，像是从墙的另一面传来的。

檀音驻足，有些好奇这里怎么会出现一堵墙。

银环找了附近的丫鬟过来询问，丫鬟解释：“听声音，应是西院那边传来的，听闻几位少爷小姐最近喜好蹴鞠，从学堂归来便在院子里玩了。”

今日乃休假日，就更不用说了，自早膳过后西院几位小主子便踢起了蹴鞠。

相比起清净人少的东院，西院可就热闹多了。

谢家所在的宅邸有上百年的历史，经过每一次的修缮、扩建后，所占面积越来越大。

自从谢老太爷致仕，大公子承爵后，几房虽未分家，但偌大宅邸便分为了东西两院。

东院乃大房，也就是如今侯爷所在一房居住，西院为二房三房所住，中间隔着一堵墙，以此作为分界线。

东院老爷已经外放好几年，太太自好几年前便开始吃斋礼佛，平常待在自个儿的院子或者佛堂，不问世事，极少外出走动。

加上侯爷无子嗣，妻妾少得可怜，因而东院平日里清静得紧。

相比之下，西院两位老爷妻妾多，生的孩子也多，人一多，便热闹了起来。

檀音对镇北侯府的事情不算了解，经过这两日银环打听来的消息，再结合丫鬟的话，大致便明白了。

“原来如此，多谢了。”

丫鬟：“姨娘客气了。”

“主子小心！”银环突然惊呼，立马护在檀音身前。

刹那间，一颗颜色花哨的竹编蹴鞠从墙头飞了过来，直直地砸向檀音。

砰——

纵使银环眼疾手快，那枚蹴鞠还是砸到了檀音的手背，接着落在了地上。

一道阵痛，檀音吃痛出声，银环焦急询问：“主子您没事吧？”

檀音低头看着手，脸色微白：“没事，就是手被砸到了。”

痛意之后，白皙柔软的皮肤上立刻出现了红痕，还掺杂了红血丝，印在檀音的手背上有些可怖骇人，看得银环心疼不已。

她愧疚道：“对不起是奴婢没有保护好您，害您受伤了........”

要不是她提议走近路，主子也不会被砸到手。

檀音朝她摇摇头，