晚饭在一楼的一个小稍间吃，特意收拾出来的。

祖母和堂妹徐皎也下楼了。

徐皎看着萧珩，眼中全是憎恨与敌意。她认定是萧珩害了她父亲，弄得她父亲破产。

徐白和徐皙很乖，两个人沉默吃饭。

只祖母和母亲时不时跟萧珩聊几句。

萧珩淡淡应着。

“老太太、婶母，等过完年我就会下聘，择日跟岁岁结婚。”萧珩说。

他在徐白的母亲面前，总是很亲热叫她的小名“岁岁”。

而私下里，他只叫她“徐小姐”。

祖母沉默，一时不知怎么接话；母亲情绪复杂，没太多欢喜。

“这个，就听帅府的安排。”母亲说。

饭毕，徐白送萧珩到弄堂门口。

萧珩对她说：“周日我来接你，去看电影吧。”

“不去了，我得帮我妹补课。”徐白道。

萧珩：“别拒绝我。”

他的汽车到了，他转身上了汽车，没等徐白再开口。

这天深夜，有人闯进了警备厅总长钱骏辰的家里，绑走了他的小儿子。

而警备厅的周次长，在俱乐部打牌，凌晨回家时，在街头被人枪杀，汽车也被炸了。

火一起，连车带人烧焦。

第二天帅府的外书房，大帅萧令烨大发脾气，痛骂萧珩：“是不是你？”

“阿爸说哪件事？”萧珩问。

萧令烨下意识想要拿出马鞭：“萧珩，老子再问你一遍，警备厅两位高官的意外，是不是你干的？”

“如果我说是，阿爸打算怎么办？”萧珩立在他面前，表情冷峻。

萧令烨：“你……”

“不是我，阿爸。如果您怀疑我，拿出证据。”萧珩道，“实在没证据、又猜疑我，您可以继续打我一顿。”

萧令烨一时心灰。

他的火气灭了大半：“萧珩，将来军政府是你接手的。你把名声搞得像你四叔一样，对你毫无好处。”

萧珩面色安静：“我说过了，不是我。”

又问，“为何猜疑是我？因为警备厅抓了我妻妹，丝毫没把我这个少帅放在眼里，打了我的脸？”

萧令烨顿时噎住。

“阿爸，若权威被践踏成了这样，我还有什么资格接手军政府？警备厅这种小地方都不把我当回事，您指望军中高官信服我？”他又问。

萧令烨：“你还说不是你？”

“不是我。”萧珩道，“因为不是我，我永远不会像四叔那样声名狼藉。阿爸，您放心了吗？”

萧令烨：“……”

很好，政客第一条，睁眼说瞎话、面黑心狠，这儿子比他老子有狠劲。

“你放了钱骏辰的儿子。”萧令烨最终妥协了，“你放了他儿子，在我这里，此事与你无关。”

“他儿子贪玩跑出去，估计已经回家了吧？”萧珩表情寡淡，抬起腕表看了眼，“快十一点了，应该回家了。”

萧令烨当着他的面，打了个电话。

他直接打给了警备厅总长钱骏辰。

钱骏辰在电话里感激不尽，他的儿子被扔在小公馆后院的草堆里。虽然昏迷不醒，医生检查了无大碍，没有性命之忧。

萧令烨挂了电话，情绪复杂。

他很想再抽萧珩一顿。

然而孩子大了，打解决不了任何问题。

“你先出去。”萧令烨道，“萧珩，下不为例！”

“是，大帅。”萧珩叩靴行礼，出门时还替他带上了外书房的门。

萧令烨坐在椅子上，一时心情悲凉。

他有七个儿子，却没一个堪大用。

萧令烨不喜欢正妻宋氏，最爱二姨太胡氏。他与二姨太的公馆，才像是他家。

他本应该最疼二姨太生的次子。

然而次子和萧珩比起来，不堪入目。

次子消瘦，黑不溜秋的。个子挺高，但小小年纪驼背。一双特别大而无神的眼珠子，看人的时候瘆得慌。


他抽烟点燃，一只手随意搭在沙发扶手上，手指修长匀亭，手背青筋迸起。

萧珠端详徐白。

“你是医生？”

“我是医学毕业生，还没有入职医院。”徐白道。

萧珠简单问了几句，徐白有问有答。

“我只一个要求。”萧珠最后道。

“现在只剩下一个要求了？不是三个吗？”萧令烜轻吐烟雾。

“她漂亮，我喜欢她而你不喜欢她，所以格外优待。”萧珠说。

“怎么知道我不喜欢？”

“她不长胸。”萧珠说。

父女俩一起看向徐白。

徐白用力咬着后槽牙，没有躲避他们的视线，安静站在那里。

“啧。”

这声音是萧令烜发出来的。

带着太多的意味。

徐白想起自家小楼里的硝烟，她什么羞辱都可以接受。

“你去扇我阿爸一耳光，这份工作就属于你。”萧珠提了她的要求。

萧令烜目光打量徐白，意味深长，没有发脾气。

徐白看向萧珠：“只这一个要求，对吗？”

“当然。”

徐白走向萧令烜。

萧令烜眉头一蹙，看着走近的女人，又吐了一口烟雾。

徐白走到了他跟前，低声道了句：“四爷，得罪了。”

她右手轻轻扶了下萧令烜面颊、左手快速出动，很清脆一巴掌。

屋子里安静。

萧令烜的头，微微后偏，晃动中后梳的大背头有一缕发丝零散落下来，正好落在他眉骨上方。

一瞬间，他英俊又威严面容上，添了一抹邪魅。

萧珠睁大了眼睛。

她屏住呼吸，小小嘴巴张得大大的，看着徐白，又看向被打懵了萧令烜。

半晌，萧珠低声开了口：“要不，给她一个痛快吧，一枪结果了她。别、别折磨她。”

萧令烜把垂落头发往上捋，左手烟灰从指缝间落在他手腕上，腕骨精壮、骨节锋锐。

“你自己的要求，不会反悔吧？”萧令烜开口。

萧珠再次瞪大眼睛：“你不杀她？”

“我为了你的腿，今天受了这奇耻大辱。等我老了，你不做牛做马服侍，就等着天打雷劈。”萧令烜站起身。

他的香烟随手按灭，把小小茶几铺着的桌布烫出一个洞。

他阔步出去了。

萧珠半晌回神，震惊看着徐白：“你死期将近。”

“四爷舐犊情深，他会原谅我的。”徐白道，“小姐，我可以看看你的腿了吗？”

“行，我说话算数。”萧珠说。

她刁蛮，却蛮有诚信。

她的腿伤得挺严重，两处粉碎性骨折，可能要静养两三个月，以及做好护理与复健。

徐白叮嘱她几句，就走出房间。

萧令烜在楼下客厅等她。

他端坐，双腿交叠，优雅中透出几分矜贵。只是眸太黑，带着无法遮掩的煞气。

“很厉害，居然被你唬住了。”萧令烜语气慵懒，夸徐白。

徐白：“我在学校学医，做过很多次手术实验。手术要求手稳且快。多谢四爷配合我演戏。”

她的巴掌，快速且精准打在自己另一只手上，又是背对着萧珠。要不是萧令烜甩头那一下太过于真实，也诓不住她。

“挺好，了我一桩事。你从明日来上工，早上九点到下午四点，一个星期休息一日，月薪水五十大洋，可有意见？”

“没有。多谢四爷。”徐白道。

“这是三十大洋，预付的钱。”萧令烜指了指茶几。

茶几上有一个纸卷着的银元筒。

徐白拿起来：“四爷，能否派人送我回去？已经很晚了。”

“会有车接车送。”萧令烜说。

徐白晚上九点才回到家。

弄堂里很安静，只裁缝铺还开着门，老裁缝在灯下缝一件旧旗袍的扣子。

徐白手里拿着银元，谈不上兴奋，只是一颗漂泊的心有了点安稳，似从邮轮终于上了岸。


徐白：“您说得对。”

“罗家势力庞大，有了罗氏女做阿珩的妻子，他才能镇得住蠢蠢欲动的人心。”大帅夫人又道，“岁岁，你总不甘心做二姨太。”

“是，我不会做二姨太。”徐白道，“伯母，我没有瞧不起您。您给钱，叫我退婚，是给了我选择与退路，而不是哄着我、拖着我，逼我做妾。”

大帅夫人心口微微发暖：“你这个孩子，懂事得叫人心疼。我会把这件事告诉大帅，叫他给你四根大黄鱼，再给你一套小公馆。”

徐白：“多谢夫人！”

这是徐白预想中最高的价格了。

如果由大帅给，萧珩应该很满意，不会再拖延。

徐白好好经营，这笔钱足够她过一辈子的。

时间不早了，大帅夫人要摆饭，徐白就陪着她吃了顿饭。

饭毕，汽车送徐白回去。

大帅夫人想起她的口才，不免佩服；又想起她的卑微，仿佛瞧见了自己。

她辗转一夜未睡。

心口酸胀，不知是在可怜徐白，还是在可怜她自己。

徐白这日很晚才回来。

母亲在灯下缝补徐皙开裂的校服裙子，等着徐白。

“……怎样？”

“希望过完年能有个结果。我和大帅夫人达成了默契。她知道我识时务，她会替我周旋。”徐白说。

母亲咬断线：“此事悬而不决，不仅咱们糟心，大帅夫人也难受。她肯定希望儿子能娶罗氏女。”

“是的。”徐白道。

母亲把妹妹裙子叠好，压低声音：“西西晚饭时候闷闷不乐。我问她，她说跟她打架那个同学，周莹莹，她阿爸周次长死了。”

徐白已经知道了。

此事上了报纸头条。

“西西为何不高兴？”徐白问。

母亲：“周次长死得很蹊跷，西西可能想得有点多。”

“从此，同学无人敢欺辱她，就连学监也不敢为了权贵学生惹她，不是很好吗？”徐白道。

母亲诧异看一眼她。

徐白已经两次从母亲的眼神里，读出这种“震惊”。

“姆妈，警备厅可不是什么伸张正义的衙门，多少邪恶是警备厅罩着的。

就说西西，如果不是咱们连夜找人救她，再晚一点，她就会被当值的军警吃干抹净。

明日清早，将她送到堂子，对家属说犯人发急病死在牢里了。像她这种长得漂亮又认识字的姑娘，堂子里很喜欢。

西西在鬼门关走了一遭。周次长压根儿不在乎爷爷以前是军政府的高官，受了罗家的恩惠，直接抓西西。他又有哪一点值得同情？”徐白问。

母亲点头：“你说得对。”

“您把我这话，转告西西。”徐白又道，“姆妈，家里遭了这么大的难，您还没有看清楚这世道吗？”

母亲惭愧低下头：“岁岁……”

“我知道，您和西西一样，应对变故很茫然。姆妈，您放心，这个家还有我。”徐白道。

徐白果敢。

母亲重重点了头：“岁岁，你见过世面、吃过洋墨水，家里你说了算，我和西西都听你的。”

徐白握住她的手：“我们重新把家建起来。”

她也不想要恢复到爷爷在世时的容光。吃饱穿暖，有点门路做依靠，她就知足。

徐白处处顺着大帅夫人，得到她的好感，也不是为了做萧家的儿媳妇，而是指望将来多一条人脉。

日子过得极快，转眼门口的桂花全部落尽了，到了深秋。

门口的丹桂树很大，徐白母亲把桂花收集起来晒干，做成了两坛桂花酱。

徐白嗜甜，早上吃小馄饨，或者面条时，都要加几勺桂花酱。

萧珠的腿已经好了不少。


萧四爷最近几年不在南城为非作歹了，陶家以为他转性了，敢来摸老虎的胡子？

石铖觉得今晚会死人。

他出去吩咐汽车。

他也把陶大少打发回去了。

萧令烜随意冲了个冷水澡，去陶家的路上还在跟石铖说：“阿锋历练出来了，枪法不错。”

“他说，是徐小姐开车的，他才能专心放枪。徐小姐的车开得又快又稳。”石铖道。

萧令烜听了这话，不由蹙眉。

怎么搞的这女人，已经在他女儿心中超越了他，难道还想要在他下属心中也超过他？

他萧令烜都不太会开车。

有副官，做什么自己开车？

石铖转述阿锋的话，忍不住带上几分敬意，萧令烜听着刺耳。

石氏兄弟是他心腹，左右手，心中对别人生出敬佩是什么意思？这可是头一遭。

一辈子没输过的萧令烜，自觉徐白赢不了他，可莫名有点烦。

要不要把这个女人打发走？

萧令烜赶到洪门陶家的时候，已经一肚子气。

他今天要大开杀戒。

萧令烜要去洪门陶家，提前打了电话。

陶家有条不紊准备着。

今早跟车的随从，绑上来两个，给萧令烜出出气；也把陶翎兮叫过来，让她赔礼道歉。

陶翎兮愤愤：“我又没做什么，就吓唬吓唬那女人。”

陶龙头看着这个不知死活的孙女，失望摇摇头：“你还没嫁给萧令烜，就想管他的女人？这是大忌。”

“他不能这点面子也不给我。”陶翎兮说。

陶龙头也是这样想。

一点小事，不关乎大局，萧令烜不能这点体面也不给陶家，非要闹上门。

“好了，去洗个脸、换身衣裳。”陶龙头说，“面子是自家挣的，不是谁给的。”

陶翎兮立马凑近老爷子：“爷爷，您得替我挣个面子。您叫他给我买钻戒，现在时髦人结婚都要钻戒。”

陶龙头摸了摸孙女的脑袋：“行。这点钱，是他应该花的。”

萧令烜带着心腹副官石铖，大摇大摆进了陶家公馆。

厅堂里，坐了不少人。

陶龙头、他的长子、洪门两个堂主，另有陶翎兮和她大哥陶君明。

萧令烜目光不看地上跪着的两个随从，径直在老爷子旁边位置坐下，抽出香烟点燃。

他不开口。

陶龙头有点不悦，清了清嗓子：“阿烜，今天不忙的话，吃了晚饭再回去。”

又指了地上两个随从，“叫你的人把这两个带下去，你出出气。”

萧令烜轻吐烟圈：“陶龙头，你这样敷衍我？”

陶龙头：“你是做大事的人，犯不着为了这点小事分心。你要是还生气，叫翎兮亲自给你做顿饭，如何？我孙女极少下厨。”

陶翎兮在旁边开口：“爷爷，我只做菜给未婚夫和您吃。”

萧令烜叼着烟，黢黑眸光静静扫过来。

拿烟的手，青筋隆结。

“陶小姐的饭，我吃不上。今天来，也不是想吃饭。陶龙头，该讲人情的时候，我当然通情达理。”萧令烜说。

言下之意，今天这事，不能算作人情，要公事公办。

陶龙头脸色难看。

萧令烜的父亲，人称老帅，时常跟陶龙头喝酒、下棋，彼此都有生意往来，配合默契。

如今军政府靠着税收，发不了大财。土里只长粮食，长不出金山银山。

赚钱的除了军火，就是洋货，这两样都要靠码头运输。

老帅懂轻重，如今上任的大帅萧令烨，也是沉稳、干练，把军政府操持得井井有条。

军政商三界相互干涉、牵制，谁也没办法真的降服谁。


她上了年纪，那双眼却依旧黑白分明、柔情似水，瞧着无比亲切。

“是。”徐白笑容矜持，“二姨太您好，好久不见了。”

二姨太笑靥微微收敛。

大帅萧令烨接任后，南城人人尊她一声“二夫人”。好些高官门第宴请，直接略过大夫人宋氏，只请她。

徐白却叫了声“二姨太”，听上去只是她不交际、不懂规矩。

二姨太不好说什么，心里还是不太高兴。

大帅夫人的表情，却是缓和了不少。

“岁岁，坐这里来。”她主动对徐白露出了和蔼，“你出去好几年了，家里人恐怕都不太记得了。”

徐白走过去，顺势坐在她身边：“夫人，我都记得。这是二姨太，二姨太生的三小姐、六小姐；这位是三姨太，以及三姨太生的七小姐。”

又道，“我还记得出嫁的大小姐，她是嫁到了苏城秦家；还有夭折的二小姐；出国未归的四小姐。”

三姨太何氏笑了起来：“徐小姐真是好记性。咱们家这点事，徐小姐记得一清二楚，真难得。”

暗讽徐白攀附之心太明显了。

“是，三姨太。夫人时常教导我，大帅的妾室和庶女，都是一家人，切不可怠慢。我用心记了。”徐白说。

三姨太听着刺耳，笑意不达眼底：“如今世道变了，宅子又多。往后也不会挤在一起扎眼。徐小姐大可不必这样用心。”

“世道再变，有些规矩是不会变的。比如说，诸位姨太太住的公馆，每年都要领钱，这笔钱还是从夫人手里过的。

夫人要是不用心，给少了怎么办？难道叫姨太太去找大帅哭诉？夫人都如此谨慎，我岂敢偷懒？”徐白道。

这话一说，两位姨太太脸色骤变。

大帅夫人宋氏诧异看一眼徐白。

她当然不敢克扣妾室们的钱财。虽然归她管，可她只是管家婆，钱都是大帅的。

——可话说回来，真想动手脚，也不是没法子。

大帅刚刚接任，帅府庶务与账本，都在大帅夫人手里，还没有来得及分出去。

她可以拿出架子！

只是她素来不受大帅宠爱，伏低做小惯了，娘家又不能依靠，她不敢惹大帅不快。

她为了儿子前途，只能做个尽职尽责的管家婆，叫大帅高看她一眼，知道她还有点价值。

徐白突然拿此事做令箭，大帅夫人瞧见两位姨太太维持不住的脸色，心里大叫“痛快”。

她狠狠出了一口恶气。

“时间不早了。”大帅夫人端起茶，悠闲喝了一口，“你们都回去吧，我与岁岁还有话说。”

两位姨太太满腹心事、三位庶女各有不甘，还是站起身走了。

走出正院，两位姨太太挽住手臂，开始商量如何叫大帅“分家”。

大帅夫人轻轻舒了口气。

她对徐白道：“我口舌笨拙、小五又愚笨天真。对上她们俩，只有吃亏的份儿。难得你这样伶俐机敏。”

她第一次对徐白推心置腹。

徐白：“多谢夫人夸奖。”

大帅夫人沉默片刻，才叹了口气：“岁岁，我知道你心里瞧不起伯母。”

徐白看向她，顺势改回了从前称呼：“没有，伯母……”

“伯母也没办法。娘家兄弟，一个比一个纨绔，没人帮衬阿珩。阿珩要是平庸，我也会同意你们结婚。出去做一对小夫妻，大不了什么也不要了。

可阿珩他如此优秀，他将来必定是新的大帅。我都不替他争，他得多艰难。”大帅夫人轻轻啜饮一口茶。

徐白：“伯母，我都明白。”

“你别怪我势利眼。你家里还不如我娘家。你嫁给阿珩，未必幸福。往后进门的姨太太，说不定也压在你头上。我过了二十几年这样的日子，它并不舒服。”大帅夫人又道。