他朝她招手，连祁见他发现自己，在原地踌躇一会，最终鼓足勇气小步走过去。

华西楼给她点了三束香，连祁小心翼翼地接过，跪在陈奶奶面前，捏着香磕了三个头，又站起来弓腰拜了三下，最后蹲在墓碑前插好香，回去空掌合十拜了三拜。

两人并没有说多少话，华西楼和寻常大人一样，问了几句关于生活和学习的问题。

连祁过得并不好，小姨还是老样子，稍不顺心就打骂她。表弟更是嚣张，在家把她当佣人使唤。

但随着他年龄的增长，她逐渐打不过他，不得已收敛了脾气，也学会了些低声下气的本事。

这些连祁都不想和他说，她只回答挺好的。

陈奶奶离开这个世界了，她不愿意向别人诉苦，那份期待他能收养自己，带她去大城市读书的心也渐渐被漫长的时光湮灭。

*

华西楼忙完奶奶的葬礼，没有在小镇待久。

翌日天刚明，他锁好院门上了车。转弯之际，从后视镜看见跟在后面向自己挥手的连祁。

车开出半百米，停了下来。

连祁追上去，把怀里一个红色塑料袋从车窗塞进车内。

华西楼打开一看，是一袋板栗。

“野板栗，我自己去山上捡的。很甜的，比外面卖的好吃。”深秋清晨，街上起了白雾，连祁刚小跑了一会儿，说话时有些气喘吁吁，嘴里喷出白雾。

“你在这里等多久了？”华西楼讶异，看着她被冻得通红的脸颊。

“没多久。”连祁摇摇头，把冻僵成红萝卜的手插在口袋里取暖。

“谢谢你的板栗。”

华西楼道完谢，顿了顿，抽出一支笔和纸，在上面写了一个电话号码和地址，让她以后有事可以联系自己。

连祁盯着那张纸，在口袋里把两只脱线的手套扯掉，才敢伸出双手将纸接过去。

她垂眸，轻声道：“谢谢。”

华西楼和她道别，重新启动车辆。

他看向后视镜里站在原地目送自己，离他越来越远的女孩，想起奶奶曾一度感叹这孩子有多可怜，有一瞬间突然起了想带她走的冲动。

直到车转了个弯，她的身影彻底消失在视线里，他没由来的轻微念头被理智驱散。

那之后过了一段时间，离除夕还有几天，他从公司出来，被前台的员工叫住。

“华总。”前台员工指着门口不远处的角落：“有一个女孩说找您。”

华西楼目光落在沙发上的那个瘦弱背影上，怔了怔，问：“她什么时候来的？”

“来了一个下午了。我们问她是您什么人，她说不清。要带她进去找您，她也摇头，只愿意坐在外面等您下班出来。”

“华总，她是您的？”

“老家的一个远房妹妹。”华西楼回答。

“麻烦，帮忙去倒杯热牛奶。”

前台员工应声走开了。

华西楼走过去，叫了她一声：“祁祁？”

连祁看见他，急忙从沙发上站起来，两只手局促地拉了拉衣角。

华西楼看她穿了件笨重的黑色棉衣，沙发旁边搁了沉重的书包和一袋麻皮袋，柔声问：“找我有事？”

前台员工把热牛奶端在她面前，连祁看了她一眼，双手捧着接过，道了谢。

她坐回位置上，小声道：“我是来给你拜年的。”

拜年？华西楼略带吃惊：“你自己来的？”

连祁点点头，尝试性地抿了口那热牛奶，瞬觉入口纯香。

“怎么来的？”华西楼坐在她对面。

“坐火车来的。”连祁上午就到了华城，但没找到便宜的饭馆，简单喝了几口水。