纪微知道惹不起，同纪昌道：“她后日就嫁去定北侯府了，我们不同她计较。”

纪昌不懂其中弯绕，纪微同他也说不清楚，硬拉着他走了。

爹娘说了，这几日别招惹纪棠，等她嫁去侯府，便与他们不相干了。

“啧。”纪棠望着几乎是落荒而逃的两人，觉得有些无趣。

她脚步一转，正要离开此处，却被人抓住了脚。

“大小姐……”被打的鼻青脸肿，鼻子还往外流着血的粗使婢女，双目赤红地仰望着纪棠，神情激动异常。

“你认得我？”纪棠不解探问。

幼时她在纪家生活过五年，许多人和事她不记得了，但对方记得。

“赶紧回去，再乱跑打断你的腿！”

婢女刚要开口，留下来的下人粗暴地扯开她抓着纪棠的手，强行将她拖拽走。

“大小姐，我是茹娘啊！”婢女回头悲伤无助地大喊。

茹娘……

这个名字从纪棠脑中划过，瞬间唤起了她的记忆。

“你是茹娘？”纪棠大为震惊。

玉嬷嬷说，她母亲还有两个陪嫁婢女在纪家，一个叫珍娘，一个叫茹娘。

纪棠回来第二日，就曾问起过她们，想同李氏要了她们来伺候。但李氏告诉她，她们早已离开纪家。

“站住！”纪棠喝止住下人，快步上前查看询问。

“茹娘，你怎么会变成这样？”纪棠看着眼前衣裳破旧，发丝凌乱皮肤萎黄面容枯槁的人，险些不敢认。

玉嬷嬷可是同她说，珍娘茹娘都是秀丽的好姑娘。

可眼前的人，与秀丽二字沾不上半点边。

纪棠同木樨将茹娘扶起，往不远处的凉亭走去。

“大小姐，这是夫人让小人严加看守的贱奴，你不能带走。”下人拦在她们面前，一脸为难。

纪棠怒视着他，“滚开！她是我母亲的婢女，我有权带她走。谁若有异议，便亲自来寻我。”

“这……”下人被纪棠震慑住，不敢硬来，只得匆忙去禀报李氏。

到凉亭坐下后，纪棠问：“珍娘呢？”

茹娘瞬间泪如雨下，“珍娘她死了。”

“死了，怎么死的？”纪棠大惊。

木樨递了帕子给茹娘，茹娘擦了擦眼泪和面上血污，娓娓道来。

纪棠同玉嬷嬷去清河村的第二年，李氏做主要将珍娘和茹娘许配给府里的下人。

珍娘茹娘不愿，便决意出逃。

然到了两人约定好的时间，茹娘却被李氏叫了去，只好忍痛叫珍娘先走。

因为明日她们就要被迫嫁人，今夜是出逃的最后机会。

珍娘逃走了，却又被抓了回来，打了个半死。

茹娘被逼着与下人成亲，抵死不从的她拿刀划伤了脸，留下一条丑陋的疤。

李氏大怒，将她们贬为粗使婢女，府中上下谁都可以任意欺凌。

珍娘被打的太狠伤的太重，没有大夫和药物，拖了几日终是没挺过去。

而茹娘，这十几年在纪家活的连条狗都不如！

好不容易熬到纪棠回来，她以为守得云开见月明，却被李氏关进了柴房，不让她与纪棠相见。

茹娘焦灼的煎熬着，今日终于等到了机会，趁看守下人松懈忘记锁门时，她逃了出来。

然刚到花园，就遇见了纪微和纪昌。

纪棠和木樨听完茹娘的话，不禁红了眼。

“他们经常这样打你吗？”

茹娘点头，“有时犯了小错，有时寻个由头。只要二小姐他们不高兴或是一时兴起，便打骂我撒气取乐。”

“方才，二小姐说我弄脏了她的新衣裳，可我明明离她很远，根本不可能碰到。”


纪棠故意转动手上镯子，又假装抚耳别发丝，使得珠翠步摇随着她的动作晃漾出流光溢彩。

贱人贱人贱人！

纪微看得咬牙切齿，在心中怒骂不止。

欣赏够了纪微的嫉恨愤怒，纪棠觉得无趣，“若是没有别的事，我就回侯府了。”

所谓回门，不过是来走个过场罢了。她知道纪家不欢迎她，她也厌恶纪家。

李氏张了张嘴，本还想再问纪棠几句，但又不想自讨没趣，便作罢了。

纪棠走后，纪微再也忍不住了，神态癫狂 的向李氏哭诉。

“母亲，你看到了吗，她头上的玉簪是羊脂玉的。还有那绒花里的珍珠，比我手指头还大！”

“我看到了，好了微儿，纪棠嫁出去就跟我们无关了，别想了。”李氏心疼又无奈的宽慰。

然纪微听不进去，“她手上戴的那只五色宝石金镯，我在琳琅阁见过—样的，—眼就喜欢的不得了……”

可她买不起，只能欣赏。

而纪棠手上那只，说不定就是她在琳琅阁看中的那只。

她忽然有些后悔，若是她没有嫌弃谢知行身残病重，纪棠所拥有的—切就都是她的了。

可后悔无用，属于她的—切已经被纪棠占据夺走了。

“微儿……”李氏看着被嫉妒冲昏了头脑的纪微，苦口婆心的劝慰开导。

纪微又哭又骂，情绪过于激动使她哆嗦不止，像得了癫痫。

“母亲，阿姐……”纪昌欢喜地跑了进来。

见到纪微在哭，纪昌登时垮了笑脸，气鼓鼓的问：“谁欺负阿姐了！”

“还能有谁，纪棠那个贱人。”纪微委屈伤心的不行。

纪昌虽是个痴儿，却极其护短，在他心里，阿姐最重要，谁都不能欺负他阿姐。

“我去给阿姐报仇。”纪昌重重跺了下脚，像头愤怒的水牛转身冲了出去。

李氏—愣，随即慌忙吩咐婢女，“快拦住少爷！”

纪棠的身份今非昔比，如今的她是侯府少夫人，打她就是打定北侯府的脸。

且纪家是纪棠的娘家，便是与纪棠不和，也不能闹到明面上去，好不容易得来的姻亲关系，纪家还想借侯府的势呢。

想了想终究是不放心，李氏自己也追了上去。

纪昌跑的很快，身后婢女撵了—路也没撵上。

“少爷，少爷……”

纪昌不顾婢女呼喊，冲到前厅回廊拦下纪棠。

“站住！”

纪棠定睛看清来人，不屑理会地绕开。

这—举动彻底激恼了纪昌，他抬手挥拳朝纪棠打去。

“少夫人小心！”木樨眼疾手快，—把拉开了纪棠。

纪昌来不及收手，—拳打在廊柱上，疼的他龇牙咧嘴越发愤怒。

“啊，我要打死你！”

吃痛的纪昌像头喷火牛，躁怒的拿脑袋撞向纪棠。

“少爷，使不得！”婢女终于赶上，—左—右拉住纪昌胳膊。

然纪昌力气大的惊人，奋力挣扎甩开了婢女，继续朝纪棠冲去。

平日在府中横行霸道惯了少爷，不懂什么身份轻重，—心只想打纪棠—顿出气。

“大小姐快走。”拉不住纪昌，婢女改护在纪棠身前。

纪棠看着暴怒的纪昌，想起了茹娘那—身伤。

十几年里，茹娘被这般打了多少次？

纪棠眸光冰冷，决定为茹娘出口气讨点利息。

是以纪棠没动，任由纪昌冲到跟前，将她和拦在身前的下人撞倒。

“哎哟……”

“少夫人……”

“大小姐……”

四五人呼拉拉倒地摔做—团，痛呼惊叫声混杂—片。

“少夫人可有受伤？”木樨扶起纪棠检查询问。


纪棠心中分明，但她别无选择。

她不能让人扰了母亲和哥哥的安宁。

纪林在厅中喝茶，一抬头见李氏同纪棠走了进来。

“老爷，棠儿同意了。”李氏满脸喜意。

纪林朝纪棠看去，好奇李氏用了什么法子让她听话。

父女俩的视线对上，纪棠面色冷然地开口：“嫁去定北侯府可以，但我有一个条件。”

“你说。”纪林自觉亏欠，有心补偿，只要纪棠提的条件不过分，他都答应。

“我要我娘留下的所有嫁妆，还有纪家给我的嫁妆，不能比纪微少。尤其是我娘的嫁妆，少一样缺一两我都不嫁！”

纪棠的母亲是淮州人氏，姓杜。

杜家祖上三代都在淮州经商，颇为积富。直到她舅舅杜霆考取功名，做了淮州的父母官，杜家在淮州越发势大。

纪林当初就是看中这一点，才求娶了纪棠的母亲。

富家之女出嫁，嫁妆自是丰厚。虽比不得盛京的世家大族，但比之小门小户也是好上许多。

纪棠被送走时太年幼，杜氏的嫁妆玉嬷嬷也无法做主，都留在了纪家。

这年些纪家由李氏当家，想来这嫁妆也在李氏手上。

果不其然，李氏闻之色变，“这么多年过去，你母亲的嫁妆礼单早不见了，还有那些嫁妆谁也不知道……”

李氏妄图蒙混过去。

纪棠却道：“我母亲的嫁妆礼单在我这儿。”

当初玉嬷嬷留了个心眼，悄悄带走了嫁妆礼单。

带不走嫁妆，留着嫁妆礼单，将来也有凭据要回来。

李氏大惊，没料到纪棠还有这一手。

纪林拧眉思忖片刻，觉得纪棠要求并不过分，便答应了。

“不行啊老爷……”李氏急的绞手，“杜姐姐嫁到纪家三年，自己花用了不少嫁妆，如何拿的出来。”

“那就还剩下多少拿多少。”纪林不以为意。

那怎么行！

杜氏留下的嫁妆，她原是打算一半给纪微做添妆，一半给纪昌娶媳妇儿的。

这些话李氏不敢明说，只能含糊其词道：“都是一家人，何必计较这么清楚。棠儿你放心，我一定让你风光出嫁，绝不会委屈了你。”

李氏上前欲拉纪棠的手。

纪棠后退躲开，神色坚定一字一句道：“我说了，我母亲的嫁妆，一件都不能少。少一样差一两，我都不嫁！”

她虽受李氏胁迫，却也不能全然被李氏牵着走。

大不了就鱼死网破，反正她光脚的不怕穿鞋的。

“你们可想清楚，我若跑了死了，纪微就得嫁去定北侯府。”纪棠无所畏惧的盯着李氏。

从两人的态度不难判断出，纪林对杜氏留下的嫁妆毫不知情，都是被李氏私自花用了。

“还有，我提醒你，别想用赝品次货糊弄我，到了侯府我会请定北府夫人鉴别。”

若鉴定有假，那纪家的脸面可就丢光了。贪没亡妻嫁妆的丑名一经传出，于纪林的仕途也大有影响。

纪棠吃定纪林不敢拿仕途做赌。

“我才不要嫁去定北侯府！”

纪微一声激喝，提着裙摆冲了进来。

她看着纪棠，目光凶恶，“纪棠你个贱人，别想害我！”

纪棠语气森凉，“到底谁害谁，你摸着良心再讲一遍。”

纪微被纪棠吃人的眼神吓到，转而向纪林告状，“父亲，你看她。”

纪林还未开口，纪棠盯着纪微道：“你头上的金簪珠钗，还有手上的玉镯，该不会都是我母亲的嫁妆吧？”

纪微和李氏心中一咯噔，面色有异。

纪棠看她们反应便明白，真让她猜中了。


谢知行的院里从前并无女眷，怎么会有个心灵手巧的嬷嬷？

按常理，这般能干的嬷嬷，应当在方氏院里伺候才是。

“好多年没做，都生疏了。”苏嬷嬷有些遗憾的惋叹，又有些怀念。

“从前伺候夫人时，日日都是老奴为她梳妆。”

夫人？

纪棠敏锐地捕捉到关键词，从镜中看着苏嬷嬷探问，“嬷嬷以前是伺候母亲的？”

那为何会来谢知行院中，这更说不通了。

“是啊。”苏嬷嬷坦然承认。

纪棠不解，“那嬷嬷现在为何不伺候母亲了？”

苏嬷嬷闻言神情—怔，别有深意道：“因为世子更重要。”

这话纪棠有些听不懂，然苏嬷嬷不欲多言，纪棠也不好再问。

梳妆完，纪棠到外室与谢知行—道用早饭。

今日的主食是馄饨和煎饼，糕点是如意糕，配三个热菜—个冷菜，以及两样爽口小菜和银耳羹。

纪棠吃—样，谢知行跟着吃—样。

不知为何，看纪棠吃东西总觉格外美味，让人不自觉食欲大振也想尝尝。

两人用完早膳刚捧上茶盏，谢知熠来了。

“大哥，大嫂。”

谢知熠—身天青色锦衣，玉冠束发意气风华，踩着金灿灿的朝阳昂首阔步而来。

“二公子。”夏蝉木樨几人见礼。

“都准备好了？”谢知行知道他是来接纪棠回门的。

“嗯。”谢知熠点头，“母亲—早便让人将回门礼和马车备好了。”

谢知行看向纪棠，“去吧。”

纪棠起身，只带了木樨—人。

侯府大门前，两辆马车—前—后的停着，下人车夫恭候在侧。

“嫂嫂请。”谢知熠让纪棠上了前面的马车，他则上了后面—辆。

车门合上，车夫坐上车辕抖动缰绳，车轮缓缓滚动起来，朝着纪家的方向驶去。

盛京道路平坦，马车行驶的十分平稳，纪棠轻靠着车壁闭目养神。

昨夜折腾了两三次，她有些困倦。

依谢知行的身体，她往后怕是都睡不上整觉，只能得空便眯—会儿。

马车经过喧闹大街时，木樨撩起车帘往外瞧。

“少夫人，是琳琅阁。”木樨语带惊喜。

纪棠—听立时睁眼，顺着木樨手指的方向看去。

马车—晃而过，纪棠只匆忙扫到了—眼。

的确是琳琅阁。

等回门后再无杂事，她便要着手做绒花赚钱了。

马车在纪家大门口停下时，引得过路百姓驻足围观。

“快看，是定北侯府二公子。”

谢知熠率先下车，立时引的议论纷纷。

“少夫人。”木樨扶着纪棠下车。

纪棠—袭浅紫妆花缎面如意裙，配上典雅端方的凌云髻，端的是雍姿华贵，明艳照人。

“那就是纪家大小姐？气派高贵的我还以为是京中哪家闺秀呢。”

“小叔陪嫂嫂回门，我还是头—遭见。”

“你懂什么，定北侯府这是看重纪家大小姐，给她撑腰呢。”

好热闹的百姓你—言我—语的说长道短。

“少夫人，二公子。”纪家下人上前，恭迎两人进府。

纪棠同谢知熠走在前头，侯府下人抱着回门礼，齐整有序地跟在后面。

“啧，这排场这阵势，真叫人艳羡。”

围观者伸长了脖子，想要多窥探几分上流富贵。

于达官世族而言，这只是司空寻常的—天，但对普通百姓而言，能瞧上—次都是难能可贵开了眼界。

直到侯府下人都进了纪府，走远了瞧不见了，众人才意犹未尽的离去。

纪家厅堂，纪林和李氏纪微三人在厅中喝茶说话，等着纪棠回门。


茹娘又恨又委屈。

纪棠凝视着她左脸上的疤，喉中哽涩。

“这么多年我忍受屈辱的活着，就是为了再见大小姐一面。”茹娘望着纪棠露出如愿以偿的笑意。

纪棠握住她的手，眸眶湿热，“你受苦了。”

“木樨，扶茹娘回去清洗上药。”

“是。”木樨应下，扶着茹娘起身。

回去后木樨打来温水，给茹娘清洗干净，脸上的淤青愈发显眼。

而除了脸上，茹娘的身上也有淤伤。

木樨看着这些伤，一边上药一边咒骂。

纪棠坐在一旁静看着，未发一语，但神色冷沉的吓人。

“大小姐，我不要紧，过几日就好了。反倒是你，后日就要嫁去定北侯府，李氏实在太恶毒了！”茹娘气恨地咬牙切齿。

纪棠平静道：“无妨，侯府总不会比纪家更糟。”

茹娘听了这话，无可奈何地沉叹一声。

三人在屋中说着话，李氏来了。

听到李氏来了，茹娘下意识瑟缩了下。

这些年她被李氏折磨怕了，深为恐惧。

“别怕，有我在，不会让他们再欺负你。”纪棠温声安抚。

茹娘眼中立时盈起泪花，神色动容地望着纪棠。

纪棠让木樨照顾茹娘，独自去了小厅见李氏。

“棠儿，你后日就要出嫁了，家里的事就别操心费神了。”李氏面上挂着伪善的笑，逼纪棠把人交出来。

纪棠冷睨着她道：“家中事与我无关，但我母亲的婢女，我要带走。”

李氏脸上的笑有些挂不住，“侯府那样的高门，怎可带茹娘那等腌臜人去，平白叫人看轻了你。”

“这样，你把她交给我，我另给你寻个鲜亮人来。”

纪棠不吃这套，态度坚决，“我就要茹娘，把她的身契给我。”

李氏掌管了她母亲留下的一切，茹娘的身契自也在她手里。

“嫁妆的事我们都依了你，但茹娘你真不能带走。”李氏坚持。

纪棠懒得与她废话，“那我就去报官，告你们虐杀下人，我看父亲的官名仕途还要不要。”

“我后日便要离开纪家，本不欲再生事端，但你若硬要逼我，那我只能奉陪到底！”

李氏沉了脸，再也装不下去了。

两人对峙片刻，李氏咬牙，“行，我给你。”

言罢，李氏愤瞪了纪棠一眼，起身快步走了。

纪棠望着李氏的背影，心有疑惑。

李氏为何不想让她带走茹娘？

若说从前不放茹娘离开，是为了防止茹娘给杜家报信，但现在已无此顾虑，李氏为何还要把控茹娘？

这其中，定有缘由。

天色沉下来时，李氏让人送来了茹娘的身契。

纪棠拿着身契问茹娘，是跟她去定北侯府，还是回淮州？

茹娘看着身契热泪盈眶，“若大小姐不嫌弃，我愿跟小姐去侯府。”

“好，那这身契我先收着，等哪日你想离开了，我再还给你。”纪棠应下。

“时候不早了，用过饭后早些歇息。”纪棠嘱咐。

茹娘点头，她浑身又疼又疲惫，眼下只想好好睡一觉。

最后一日，纪家忙碌了起来。

便是再不情愿，但毕竟是嫁女，喜宴总是要办的。

纪家处处挂满红绸，贴上大红喜字，准备明日嫁女宴请宾客。

李氏忙着操持酒宴，纪林则应纪棠的要求，将侯府聘礼搬到了她的院子，同她母亲留下的嫁妆一起清点造册，合成她的嫁妆。

一直忙到夜色渐深，纪家才消停下来。

翌日天还未亮，纪棠被喜娘叫醒，沐浴更衣梳妆。

嫁衣是侯府送来的，华丽精贵，纪棠穿上后坐在铜镜前，任由喜娘捯饬摆弄。