开平三年，大梁京都。

定国府位于东城朱雀坊，面积广阔，足足占去大半条街。从外面看去，只能瞧见庭院深深，青烟如雾，富贵气象十足。国公府正门一年也开不了几次，一般来客都是从侧门进入。至于府内仆人婆子，自然是从东北面的角门出入。

沿角门入府，行一二里地，在一座抱厦旁有一间矮屋，与这处处透着雍容华贵气息的府邸显得格格不入。

矮屋无窗，仅有一扇半掩着的门，屋内光线昏暗。

一名身躯单薄的少年躺在拔步床上，黑白分明的眼中尽皆迷惘之色。

他叫裴越，年方十三岁，是如今定国府之主定远伯裴戎第三子。

然而这具瘦弱身体里面住着的，却是一个从地球穿越而来的成熟灵魂。

如果有的选，他肯定不愿意穿越。

前世他是旁人眼中的成功人士，白手起家，筚路蓝缕，历经十余年打造出一个前程远大的商业帝国雏形。所谓无限风光在险峰，他还没有来得及享受生活，便在赶赴机场的时候遭遇一场意外车祸，等醒来的时候发现自己换了个身份。

穿越而来这大半个时辰里，他搜寻着脑海中原主的记忆碎片，对自己的处境有了一个大概的了解。

定远伯裴戎一共有三子两女，其中长子裴城与次子裴云皆为正室李夫人所出，裴越则是妾室周姨娘所生。这位周姨娘本是国公府的一个二等丫鬟，当年裴戎醉酒之后春风一度，周姨娘便有了身孕。

周姨娘十月怀胎，极其艰难，生下裴越之后便去世了。

都说没娘的孩子最可怜，更何况裴戎对于那位春风一度的周姨娘谈不上任何喜爱之情。不仅如此，就连裴越这样一个不懂此地规矩的外来者，在浏览完记忆中颇为凄惨的往事之后，也不禁纳闷这位定远伯竟然会对自己如此苛刻。

至于正室太太李氏，出嫁前是侯门嫡女，从小就娇生惯养，脾性偏执苛刻，对自己的两个儿子百般溺爱，对裴越则是动辄打骂视若猪狗。

生父厌憎，嫡母不慈，裴越在这国公府内的待遇可想而知。

他有些艰难地从拔步床上坐起来，腹内的饥饿感涌起，让他难以自制地咽着口水。

已然很多年没有过这种感觉。

举目望去，逼仄的矮屋内十分凄凉，仅有一床一桌，连张椅子都没有。

桌上一盏油灯，内里却是光秃秃的，染上一层灰尘。

“吱呀——”

木门被轻轻推开，一个小脑袋小心翼翼地探进来。

因为逆光，裴越看不清来人的长相，只见她头上梳着双平髻，柔声问道：“三少爷，你还好吗？”

裴越迟疑道：“谁？”

少女回头看了一眼，紧接着闪身入屋，来到裴越跟前，先是仔细打量着裴越的神态，目光中满是怜惜之意，叹道：“婢子是大小姐身边的丫鬟良言，三少爷不记得了么？”

裴越平静说道：“刚才没看清你的脸。”

良言微微一怔，这才发现裴越与以往有些不同。

虽只见过数面，以前裴越总是木讷怯懦，低头不敢看人，许是因为长年累月被李氏欺凌，就连府内的那些管家也敢大声斥责。然而此刻一见，良言惊讶地察觉到这位命运凄惨的三少爷眼神十分清亮，并无那种怯懦萎靡之态。

她想起大小姐的嘱托，便柔声宽慰道：“三少爷，眼下还需放宽些心，不要再想旁的，也许过几年便好了。”

裴越心中涌过一阵暖意，看着她说道：“谢谢姐姐。”

良言脸颊微红，垂首低声道：“三少爷切莫如此，婢子什么身份，担不起的。大小姐让婢子给你带了些点心过来，后两日婢子还会悄悄送来，只是还望三少爷不要声张，若是传出去，大小姐也会吃挂落呢。”

说罢，她小心翼翼地从怀中取出一个油纸包。

裴越接过来，感受着温热的油纸包，心中十分感动。

他望着约莫十四五岁的少女，正色道：“良言姐姐，大恩必报。”

良言连忙摆手，轻声道：“大小姐很担心三少爷，只是她也无法多做些什么，只盼三少爷能保重身体。婢子得走了，若是让人瞧见就不好了。”

“好，你也要小心，替我谢过大姐。”

“嗯。”

良言急匆匆离去，裴越坐在床沿，望着手里的油纸包，心中百感交集。

她口中的大小姐便是裴戎长女裴宁，亦是李氏所生。说来也怪，裴戎骄横霸道，李氏偏执刁蛮，养出来的女儿却性情温婉善良，与她那两个目中无人的同母兄弟截然不同。偌大一座国公府里，也只有裴宁从未将裴越当成可有可无的庶子，平时多有关爱，纵然不敢在明面上违逆李氏，私下里总是想方设法地照顾裴越这个三弟，一如今日。

裴越将油纸包放在桌上，动作轻柔地打开，只见里面整整齐齐摆放着八块糕点。

香气弥漫在鼻尖，他拿起一块塞进嘴里。

无比香甜。

只有饿到极致才知道食物的珍贵。

不过裴越只吃了两块，腹中饥饿感如故，他却没有继续吃。

短暂的慌乱过后，他的情绪已经稳定下来，在眼下这个充满未知危险的环境里，一味的自怨自艾没有任何益处，反而只会让自己陷入危局。他将油纸包重新包好，然后放在拔步床的角落里，用被褥遮挡住。

裴越前世亦读过很多书，对于古代的风土人情颇为了解。一般而言，庶子的地位肯定不如嫡子，但是像他这样艰难的处境却也少见，竟是连有些体面的家仆都不如，只不知那生父裴戎究竟是作何想法。

通过对脑海中原主记忆片段的搜寻，裴越渐渐明白被困在这间逼仄矮屋的原因。

其实他在府中也有一套小院子，之所以现在会被当做犯人一般看管，是因为府中近段时间有大事，往来贵客极多，前两日这副身躯的原主不小心冲撞了客人，于是被嫡母李氏关进这里以示惩戒。

理清楚状况之后，裴越觉得必须要做最坏的打算，如果晚上没有人送饭，明天良言又来不了的话，自己该怎么办？

这间矮屋内自然不会有镜子这种奢侈品，他缓缓起身检查着自己的身躯。

十三岁，一米四左右的身高，身躯单薄瘦弱，弱不禁风，典型的手无缚鸡之力。

脑海中也没多少知识储备，读过几本启蒙书而已。

“这也太惨了吧？”

裴越微微皱眉，心中无语。

他上前数步拉开木门，看见的不是来到这个世界后的第一抹阳光，而是一片阴影。

一个身材高大的中年妇人堵在门口，面容尖刻，一双三角眼泛着轻蔑的光，皮笑肉不笑地说道：“哟，三爷，您这是打算去哪啊？”

此人便是裴越的教引嬷嬷柳氏。

国公府家大业大，规矩也多，每个少爷身边按常例有两个教引嬷嬷，两个贴身丫鬟，四个洒扫丫鬟，两个贴身小厮，四名年长长随。实际上裴城和裴云身边远不止这些仆人，至于裴越则要惨得多，还是裴戎母亲裴太君提过一嘴，所以他也有一个教引嬷嬷和一个小丫鬟，否则李氏连这些都不会给。

这柳嬷嬷是李氏的心腹，名为教引，实为看管，不仅霸占裴越的月例银子，还经常假借李氏的名义打骂于他，是个名副其实的恶奴。

裴越眼帘微垂，面上带着一丝讨好说道：“嬷嬷，我想出去走走。”

柳嬷嬷上下打量一番，冷笑道：“三爷，你可别怪我说话难听，前几日就是因为你在府里乱走，冲撞了贵客，夫人才让你在这儿反省自己。这几日府里正办大事，你要是到处乱跑，不是给我作祸吗？还是回去躺着吧，倒还能省点粮食。”

裴越抬头看了她一眼，笑容诚恳地说道：“既如此，就麻烦嬷嬷帮我取些水来，我渴了。”

“等着吧！”

柳嬷嬷一甩手，没好气地说道。


裴城来到定安堂附近，正要前往右侧裴太君设宴的花厅时，有老太太身边的丫鬟在此处等候，让他直接去往正堂。

行至门外，便见裴云和裴越早已候在这里。

两人都喝了些酒，当然，给他们安排的并非谷梁喜欢的那种烈酒，而是很甘甜的果酒，所以二人眼神清明，面色如常。

裴城笑道：“这会子老祖宗喊我们来做甚？”

裴云看了他一眼道：“给大哥你说门亲事？”

裴城恨得牙痒痒：“嘿，二弟，早晚有天我要揍你一顿，母亲也拦不得，竟然敢拿我逗乐子。行了，进去吧。”

三人走进正堂，就似进了百花园一般，入目尽皆衣着华贵气质雍容的贵妇人。

裴太君既然想看看某些人究竟想做什么，肯定不会真的将今日一见变成唐突之举。也是因为宴饮将尽，她索性带着一群身份尊贵的诰命夫人回到正堂，至于那些娇滴滴的小姐们，此刻被安排在西暖阁里，只能听见裴越等人的声音，想要见面却是不行。如此一来，堂内坐着的都是长辈，三个半大小子进来也就与礼数不干碍。

裴越三人先是朝裴太君行礼，然后又和这些诰命们见礼，一圈下来，即便是裴越这种擅长应酬交际的人也有些头疼。

诰命们同时在打量这兄弟三人，目光移动不停，心思亦各不相同。

三人之中，裴城身材最魁梧，虽然个子不高，仅有一米七出头，但因为常年修习武道，所以看起来很壮实，双眼精光湛然，面容刚毅不凡。

裴云要矮一些，大概一米五出头，毕竟还未满十四岁。虽然比起他大哥要瘦弱不少，可那一身文华内蕴的隽永气质却是三人之中最出众的。

至于裴越……

若非他也穿着一身质地上好针脚细密的崭新袍子，单说这一米四还差点的个头，明显因为营养不良导致瘦弱单薄的身躯，怕不是哪座城隍庙里的乞儿，哪里会是堂堂国公府的公子哥儿？

只不过，这些诰命们城府都还不错，并未有谁将情绪露在面上，只在心里想着：看来哪家的庶子日子都不好过，定国公府亦如是呢。

裴太君面上不显，心里终究有些不舒服。

老太太最在意的便是裴家的体面，一个如此瘦弱的哥儿出现在这些世交面前，多多少少会引来一些议论。

她忽然觉得，自己以往对李氏是不是太宽容了些？同时也对之前开口的镇远伯常思之妻秦氏愈发厌恶。

好在裴越的表现很不错，面色镇定，目光平和，颇有几分定国子弟的凝练气度，让老太太满意之余，不免生出几分怜惜之意。

她望着三个少年，温言道：“承蒙各家世交至亲厚爱，来给我这个老婆子过寿，这心里着实过意不去。原本不打算大操大办，你们老子却说如今各家聚在一起的时候少，不如趁着这个机会热闹一番。老婆子原也不懂他们爷们外面的事情，只想着如今他也是有儿子的人，又承了爵，总不好驳了他的面子。今儿受了这么多礼，论理老婆子该亲自还礼，又恐诸位夫人觉着我们裴家太过轻狂，也无甚诚意，便只好叫你们三人过来，替老婆子还礼罢。”

她略一停顿，目光停留在裴城身上，微笑道：“城哥儿，你是定国长孙，就由你带着两个弟弟，给诸位夫人们磕头还礼。”

“是，老祖宗。”

裴城恭敬地应下，然后便要挨个给诰命们磕头。

除了与裴太君共坐于高台上的齐国公府太夫人外，其他年轻些的诰命们无不起身避让，纷纷说道：“这如何使得？哥儿快快起来，莫不成你要替太夫人给我们磕头？”

“家里若是知道，我们还能落得着好？再说了，给太夫人拜寿本就是我们这些晚辈应当做的，哪里敢当还礼二字？”

“哥儿不可如此，这可是折我们这些晚辈的寿呢。”

“太夫人，快些让哥儿起来吧，若不然我们真是没脸在这坐着，只能回家去了。”

……

群雌粥粥，七嘴八舌。

饶是这些女人没有一个难看的，声音也都柔和，堂下站着的三个少年依旧有些吃不消。

裴越心中纳罕，看来从古到今，无论哪个世界，女子的战斗力都不容小觑啊。

裴太君见状便对裴城说道：“既如此，你便起来吧，不过你需记住，今日来的这些贵客，都是我们裴家的至亲世交，万万不可慢待。你是定国长孙，将来也是要承爵的，切不可张狂放肆，在这些世交跟前丢了裴家的脸面。”

裴城恭敬地垂首道：“孙儿定会铭记在心。”

李氏面色一喜，老太太当着这么多诰命的面说出这话，便是将裴城的爵位继承权彻底敲定下来，只要裴城自己不作死，那么谁也动摇不得。

虽说这爵位本就是裴城的，但李氏当年亦是侯门嫡女，高门大族之内的争权夺利不知听过多少，哪里又能大意？身为母亲，她只想给裴城最好的，更无法忍受有人敢窥视属于她儿子的东西。

她那双丹凤眼淡淡地扫过旁边平静的裴越，心中冷笑，今儿便彻底断绝你的痴心妄想！

众诰命自然也能听出裴太君的弦外之音，纷纷恭喜裴城，其中有几位家里正好有适龄闺女的诰命更是火辣辣地看着他，让这十七岁的少年有些尴尬。

秦氏不着痕迹地看了一眼李氏，而后对裴城笑道：“大公子，如今可见太夫人最疼你了，却不知你给太夫人准备了什么寿礼？不若现在拿出来，也让我这般眼皮子浅的妇人涨涨见识？”

裴城转头看向高台上坐着的裴太君，不知是否错觉，他觉得老太太脸上的笑容忽地淡了些，可他本就不是那种心思玲珑的人，当下也没有多想，只笑着说道：“因为知道老祖宗今年是六十整寿，所以孙儿早早就开始准备了。年初的时候，城西那家七宝阁得了一件夜明珠，因孙儿与那掌柜的有些交情，便央着他留了下来。孙儿这些年攒的银子加在一处，又将以前花钱收的一些兵器宝马加上，从七宝阁将那夜明珠换了来，是孙儿孝敬老祖宗的一片心意。”

他说完之后，从早候在后面的丫鬟那里接过一个镶金嵌玉的盒子，面色诚恳地递到裴太君身边温玉的手里。

温玉在请示裴太君后，将盒子打开，只见里面放着一颗成人拳头般大小的夜明珠，通体萦绕着淡淡光华，登时引来满堂称赞。

裴太君目光复杂地看着裴城，又是骄傲，又是恼怒。

这毕竟是她的长孙，又是从小看着长大，见他如此懂事孝顺，老太太焉能不欣慰欢喜？

可是有些人却将城哥儿的孝心当成谋算，这种手段又怎能瞒得过她？

待诸人夸过裴城后，又有一名诰命看向裴云笑道：“二公子，你可不能被大公子比下去了呀。”

她本是凑趣，图个热闹喜庆之意，然而裴云面上却无喜色，他看了依旧平静垂首的裴越一眼，上前说道：“老祖宗，孙儿不如大哥那般富有，买不起夜明珠。不过，孙儿的孝心不比大哥差，从年初就开始手抄高祖皇帝钦定印发的二十四册孝经，这便是孙儿给老祖宗的寿礼。”

亦有丫鬟将二十四本册子呈上来，散发着淡淡墨香。

裴太君点点头，望着裴云感慨道：“好孩子，你有心了。”

一直沉默的李氏说道：“母亲，云哥儿经常抄到半夜三更，我劝了几次他也不听。”

裴太君并未看她，只对裴云说道：“你年纪还小，怎可短了觉伤了神？孝心是放在心里的，不可苛待自己的身体。你既然抄了孝经，便应该知道‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也’这个道理，以后可不许了，听见了吗？”

裴云颔首道：“孙儿记住了。”

那秦氏便笑道：“都是有孝心的好孩子，可见太夫人教导的好，两位公子也懂事知礼，真真是门风秉正，令人称道。对了，三公子，不知你为太夫人准备了什么寿礼？”

她笑吟吟地看着裴越。

旁边的西暖阁里，裴宁坐在一群娇小姐当中，看起来有些神思恍惚。

这时她便听到裴越清脆温和的声音响起：“老祖宗，请恕孙儿没有准备大哥和二哥那样的寿礼。”

“哗——”

正堂内陡然响起一片讶异之声，随即陷入令人难堪的死寂之中。

裴宁心中一紧，连指甲掐破自己掌心的皮肤都没有察觉。


“……这次你提到的新式调料，我悄悄试了一下，的确味道甚佳，只是在烤肉的过程中不小心将黑灰擦在了脸上，被娘亲教训了一顿。裴越，我不太明白你如何会这些，想来在都中的时候你也没机会去尝试，莫非又是从某本古书里学来的法子？我却不知，你原来如此好学。罢了，承你之情，这些事我会帮你保密，连爹爹也不会告诉。”

“之前你说的特别坚固的沙石制作之法，我亦曾查过一些古书，并未发现有相关记载，不知是否你的杜撰。这次的调料倒是新奇有趣，还有你说自己会一种特殊的香料制作方法，假若你的话都是真的，为何不将这些作为谋生的法子？据我所知，你如今从定国公府分了出来，手中虽说还有些积蓄，但将一切都寄托在那些田地上，恐怕无法满足你的雄心壮志。”

“怕自己没有能力守住这些财路？想来也是，你如今只是一个白身，若平平无奇，旁人看在你定国子弟的份上，不会如何为难你。可若你身怀那等敛财之法，有很多人会想扑上来分一杯羹，想要保住却也很难。其实细细一想，你的处境着实艰难，就算你不将这些法子用出来，你那位嫡母也不会放过你，她在府中还是会偶尔念叨你呢。”

“对了，建平二年那桩案子你还没给出看法，这回若是再写莫名其妙这种字眼，小心我去绿柳庄找你麻烦。另，还有没有类似这次的调料之类的新鲜物事？”

……

夜色深沉，裴越独自坐在书房中看信。

沈淡墨的信越来越长。

三个月的时间里，两人已经通信四次，且从她派人送来的第二封信开始，裴越就发现这位文艺少女压根不是什么卫道士，相反是那种天不怕地不怕什么话都敢说的古灵精怪性格。如此一来，那第一封信的内容出自谁的手笔也就不言而喻。

对于沈默云这个人，裴越的态度比较微妙。

他不想与对方产生过于密切的关联，因为那人掌着太史台阁，是皇帝绝对的心腹，脑子里不知藏着多少骇人听闻的秘辛。跟这样的人走得近了，危险系数太大，说不定什么时候就会变成池鱼。但若是拒之千里，他也担心对方会不会恼羞成怒，到那时候都不用亲自动手，只派几个乌鸦过来，裴越也扛不住。

说到底，他现在没什么力量，只能想办法辗转腾挪。

于是和沈淡墨的通信便在双方心照不宣的情况下一直持续着。

好在这位沈家才女还算有趣，在裴越试探性地抛出一些新奇的想法，诸如三合土的烧制、烧烤调料以及老掉牙到几乎穿越者人手必备的香水制作等等，沈淡墨并未表现出惊讶恐惧的情绪，反而很有兴趣地和他探讨起来。

如此也好，裴越将这些都托词于古书记载，至少可以避免和这位身份特殊的少女谈论时局朝政。

只是今天的信里，沈淡墨显然不满足于谈天说地，在追问裴越对一桩陈年旧案的看法之后，她又在信的后半部分用平静的语调讲述着裴越现在最关心的问题。

“横断山脉中聚集着一群山贼，但我听爹爹说，这些人不可能是落草为寇的山贼，从他们每次的行动来看，他们就算不是沙场老卒，至少也是经过长期训练的强者。爹爹这些日子都在查国朝内部的问题，如此突兀又强悍的贼人，若没有大梁官方的人提供帮助，他们无法弄出这么大的阵仗。当然，这些事与我们无关，只想告诉你，若是遇到这些贼人，不可意气用事，要保住自己的小命，切记，切记。”

看完之后，裴越将信纸折起来，重新放回信封中，然后将其与之前的几封信叠在一起，压在书桌右上角的最下面。

连沈默云都查不出到底是谁在和那些山贼私下合作，可见这件事就像席先生说的那样，隐藏着令人心惊的黑幕。

裴越现在倍感疑惑的一件事是，这些所谓的山贼究竟想做什么？

要知道横断山脉虽然延绵千里，但从头到尾都在大梁境内，并非是在边境上，敌人做不到爬上山就进入大梁境内、翻过山就看到京都。想要将那么多山贼送到京都附近，还要在山中准备好数量庞大的生存必需品，最重要的是打通朝堂上一些权贵的门路，究竟要付出多少代价？

光是想一想就知道这个代价多么惊人。

不止于此，即便对方不惜代价做到这些，在距离京都百里之外的山区弄出一帮战力强悍的山贼，又能做什么呢？

刚开始的时候，因为打了个出其不意，这些人确实得手过数次，劫掠了京都外围的几个村庄，可当朝廷注意到他们，令京营大军针对西南方向设卡监视之后，他们再想行凶已经很难。譬如这次一支三百余人的山贼队伍，一头钻进西大营布下的埋伏里，几乎是全军覆没，即便那三个头领逃了出去，也不过是丧家之犬而已。

秦贤说的没错，京营想要钻进横断山脉彻底剿灭这些山贼很难，但若只是单纯地封锁起来并非做不到，顶多就是双方形成僵持之势。

再然后，山贼哪有足够的补给？还是说在山中当野人？

裴越想不通，他也知道自己掌握的信息有限，无法从全局上分析，只是他可以确认这些山贼的日子不会好过，所以从听到这个消息开始心中泛起的担忧渐渐平息不少。

夜已经深了，桃花也回了卧房中，裴越起身正要吹灭蜡烛，忽然便听到屋顶传来一声轻微的响动，仿佛是有什么东西压到了青瓦。

跟随席先生修习武道和练气法门以来，裴越虽然距离高手还很远，但五感比起以前敏锐了许多。

他停下动作，仿佛定格在原地，只是右手悄悄探下书桌边沿下方，那里有一把他藏着的匕首。

他的神色很冷静，没有丝毫慌乱。

外面万籁俱静，仿佛裴越方才听到的声音是幻觉。

只有他的心跳声，轻微地响动着。

当裴越将匕首拔出来的时候，席先生清癯的身影已经出现在书房外面的院子里，他先是目光温和地看了一眼裴越，然后抬头淡淡地说了一句。

“深夜来访，颇为无礼，更何况你还不走正门。是你自己下来，还是老夫请你下来？”

裴越放松下来，然后便听到房顶上传来一个清亮的声音：“嘿，想不到这里还有高人啊。”


众人分主客落座后，裴越左右看了一下，略显疑惑地朝谷范问道：“桃花怎么不在？”

谷范没好气地道：“你的丫头你问我？刚才到后面去了，或许有什么事吧。”

裴越便按下不提，先是对秦贤二人说道：“兄长，薛世兄，这位是广平侯府的四公子，大名谷范，表字子衡。我与谷世兄相识于月前，他为人豁达爽朗，不拘小节，除了脾气不太好之外没什么缺点。”

秦贤微笑道：“越哥儿，谷家四少的名头我们又怎会没听过？开国公侯年轻一辈中，若论都中名声之响亮，无人能比得过他，就连你那位大兄也不行。”

谷范面色如常，不以为意道：“裴城虽然脑子不太好使，但比他老子还是要强些，将来说不定可以在军中混出点名堂。”

秦贤不禁哑然，他也只是听说过谷范的大名，知道这少年性情无忌，却没想到如此嚣张，一时竟不知该如何接话。

裴越无奈笑了笑，好在这堂中三人和都中定国公府没什么干系，他也不必因为世俗礼法的制约违心地帮裴戎辩解，便岔开话题对谷范介绍道：“这位是平阳侯府秦贤秦世兄，这位是荥阳侯府薛蒙薛世兄。”

谷范点头道：“原先听说过，今天倒是第一次见到真人。”

薛蒙身材魁梧，浓眉大眼，此时忽地面色发红，隐隐浮现怒气。

虽然同为开国公侯后代，可是不同人不同命，家道中落以至于只能担任区区哨官的薛蒙，自然无法和父亲执掌京营自身又武道天赋绝佳的谷范相比。往日里他本不愿和这种人相见，路上撞到也只当做没有看见，皆因他听不得那些酸话。今日秦贤来绿柳庄，他习惯性地跟来，另一位兄弟谢璧却不愿来此，当时薛蒙还有些生气，此时却觉得自己才是蠢货。

平白无故地被人嘲讽，不是蠢货是什么？

薛蒙体格十分壮实，又不会掩饰自己的心情，所以情绪外露非常明显。

谷范疑惑地看着他说道：“蛮牛，你盯着我做甚？”

没等薛蒙气血上涌说出什么狠话，秦贤便拦在前面微笑道：“谷贤弟，薛蒙老实笨拙，误会了你的意思，莫要在意。”

谷范真不知道自己哪句话说错了，不过见裴越朝自己使眼色，便没有追究，只淡淡说道：“莫名其妙。”

裴越看着秦贤脸上的伤疤，关心道：“兄长，你脸上这伤是如何弄的？”

秦贤闻言幽幽一叹，摇头道：“那些人根本不是山贼，装备精良，训练有素，比寻常的士卒还要强！”

裴越不解道：“可是我记得兄长上次追击的那些山贼实力很一般？”

说起来，那次秦贤的仗义传信以及言语之间的真诚打动了裴越，让他心甘情愿地叫一声兄长，要知道都中那两位都没有这个待遇，他叫裴云只是二哥，对裴城更是连大哥都极少叫。虽然这两种称呼的亲疏远近还不好说，可在裴越心里，秦贤这种慷慨凛然的义侠作风十分可贵。

当初国公府寿宴上初见，他们只说过寥寥几句话，压根谈不上交情，而且他只不过是区区一个庶子，说好听点是出府另过，直白一些说就是被赶了出来。可就因为那一面之缘，秦贤便特地来提醒他注意危险，而且态度极为坦然真诚，没有丝毫隐瞒。

所谓义字当头，便是如此。

秦贤面色凝重地说道：“那次的山贼应该是真的山贼，或者是那帮人放出来的诱饵。这一个多月的时间里，魏国公亲自出手，指挥京营步步紧逼，将山贼们堵死在横断山脉里。可是谁也没有料到，那些山贼竟然不知从什么地方钻了出来，连续劫掠了十一个村子，每到一处必然屠尽所有村民，然后一把火烧个精光。”

“砰！”

谷范猛地一掌拍在桌上，怒道：“岂有此理！这些该杀的贼人！”

秦贤点头道：“谁说不是呢？听说圣上极为震怒，下旨斥责了西府，强令他们必须在半个月之内扫清贼患。这些钻出来的山贼有七八队，每队百人左右，一人三马，速度极快，又熟悉京都附近地形，极难对付。魏国公组织京营围追堵截，已经覆灭了其中四队，我这脸上的伤就是和其中一队山贼遭遇时候，被一个贼酋砍的。”

他的语气很平静，但裴越和谷范都能感受到那股险恶惨烈之意。

薛蒙在旁大声道：“大哥，若不是你拼着这条命将那贼酋留下来，说不得又要让他们跑了！”

裴越闻言面容一肃，正色道：“兄长，小弟以你为荣。”

就连谷范也收起了玩世不恭的态度，郑重地朝秦贤颔首以示敬意。

秦贤先是瞪了薛蒙一眼，然后摆手道：“我们这些人既然从了军，自然就该拼命作战，更何况我还是个哨官，若不能以身作则，手下的兄弟又怎敢上前？越哥儿，我这次前来，是有件事想请你帮忙。”

裴越苦笑道：“兄长，又是魏国公的命令？”

秦贤尴尬地笑笑，他自然能看出来自己这位兄弟是真的不愿离开此处，并非假意推辞自抬身价，但他对那位左军机十分敬佩，且这也算得上军令，只好为难地说道：“魏国公是真想见你一面，他对你说的那两件事很感兴趣，还说或许能助他扫清这些山贼，所以想请你当面一叙。”

谷范瞪大双眼，死死地盯着裴越，眼神中威胁之意十足，大有你敢答应我就和你拼命的气势。

裴越也不理他，坚定地摇头道：“兄长，我去不了，想来魏国公当世英杰人物，也不会跟我这个十三岁的小孩子计较。”

秦贤还要劝说，裴越却话锋一转道：“兄长，魏国公有没有命你今日就回去？”

秦贤答道：“这倒没有，虽然我受的伤不打紧，但都督府还是让我回来养伤，过些日子再回营中报道。”

裴越笑道：“如此甚好，上次就想请兄长留下来小酌几杯，今儿总算有了时间，晚上我们好好喝一场。”

听说要留下来喝酒，薛蒙脸上露出笑容，登时觉得裴越这少年十分顺眼，比旁边那家伙亲切多了，难怪大哥这么欣赏他。

秦贤点头道：“也好，愚兄也有好些日子没痛快饮一场了。”

旁边谷范笑道：“再过几天你们还可以来喝这小子的寿酒呢。”

秦贤略显惊讶地望着裴越，说道：“越哥儿生辰？甚么时候？”

谷范总算找到一个机会，说实话他有些不爽裴越对秦贤的态度，不就是帮着魏国公送了两次信吗？你小子也忒不厚道，我帮了你多大的忙，如今还是一口一个世兄叫着，也没见你认我做大哥，难道我还罩不住你？

于是略带讥讽地说道：“你是他兄长，竟然连他生辰都不知道？九月初十！”

秦贤汗颜，对裴越赔罪道：“都是愚兄的错，越哥儿放心，虽然愚兄身份低微，也一定会准备一份像样的寿礼，到九月初十那天来喝你的寿酒。”

裴越无奈笑道：“兄长，你别听谷世兄那些酸话，我这又不是整数生辰，哪里需要这般郑重，到时候你和薛世兄还有那位谢世兄一起来吃酒就成，寿礼之事无需再提。”

秦贤应了下来，心里却决定要准备一份大礼。

除了兄弟情义之外，若非裴越当时提点他，他压根没机会在左军机面前露脸。虽然他没有将这功劳占为己有，但裴越的提议终究给他创作了条件，男子汉大丈夫有恩必报，他一直都恪守这个原则。

薛蒙好奇地望着裴越，这少年年纪不大，脑子为何这么好使？

他不禁问道：“越哥儿，以后你打算做什么？”

裴越微笑道：“不瞒诸位，我这里有门赚钱的营生，打算在这两年弄到都中去。”

秦贤和谷范都是神情一愣，似乎有点跟不上裴越的思路。

你就算是庶子，也是武勋将门子弟，哪怕不入军中为将，也不至于跑去操持商贾贱业吧？

裴越将众人表情尽收眼底，神色从容，缓缓开口。

在他开始讲述自己琢磨许久的谋划时，一辆马车在几个家丁的护卫下朝绿柳庄而来。

日近黄昏，残阳似血。

马车的车帘被卷起来，露出一张中年男人的面庞。

其人肤色白净，眼睛细长，眸光深沉如海。