瑞王于心不忍，劝道。

“皇上这样做，对娘娘有些残忍。”

萧赫却已经拂袖而去，只留一个威严不容违抗的背影。

风吹起男人的衣摆，他拾级而下，视线辽远，将整个御花园和御马场尽收眼底，包括方才那个策马的女子。

记忆中，少女策马的身影，似乎也是这般。

……

因为受了惊，太后先回慈宁宫。

凤宁萱则回到自己的永和宫。

按规矩，皇后还要受众妃嫔的拜见。

但前来的妃嫔甚少，大多不是称病，就是内务繁杂。

凤宁萱也无心与她们虚与委蛇，打发了来的这几位，便让她们回了。

不一会儿，有人来传皇上口谕。

“皇后娘娘，皇上已经知晓您晨间救驾有功，特赏赐玉如意一对。另，命您监斩那疯马……”

赤雪一听这话，心里十分憋闷。

监斩的差事，何时轮到皇后娘娘了？

再说了，还是斩一头怀了孕的母马。

暴君就是暴君，真是残忍不讲理！

凤宁萱神情淡漠，没有一丝生气委屈的模样。

那传话的宫人都感到费解。

这皇后娘娘真能忍啊。

看看她能若无其事到几时！

午后。

御马场。

掌事已将那匹母马牵出马房，准备行刑。

他们也都是爱马之人，纷纷向凤宁萱求情。

“娘娘，真不能收回成命吗？这可是上过战场的良马啊！”

凤宁萱抓着缰绳，手掌轻轻抚过马腹

她的眼神透着股平静，与马儿对视。

而后，她淡淡地开口。

“斩吧。”

刽子手将马牵至铡刀处，只要砍断那长绳，上方的铡刀就会落下，将马从当中斩成两半。

凤宁萱坐在监斩的位置，离得有几丈远。

她美目清冷疏离，没有丝毫柔软怜惜，比刽子手还冷漠。

但，就在铡刀要落下时，负责牵马的宫人突然手腕一麻。

他松绳的一瞬间，马儿扬起前蹄，急速狂奔。

刽子手和侍卫们大惊。

“快拦住它！”

凤宁萱默默看着，仿佛置身事外。

赤雪却分明瞧见，方才是娘娘以石子做暗器，打中那宫人的手腕，才给了马儿逃脱的机会。

这之后，娘娘又暗中攻击那些侍卫，让他们看起来像是被地上的石子绊倒。

他们本就跑不过千里马，现在只能眼睁睁看着它越跑越远，消失在御马场的御林中……

御书房。

光影重重，交叠落在龙椅上的男人四周。

他冷峻的眉眼间，覆着浓浓寒意。

龙袍上的金龙利爪骇人，目光凶狠威严。

但仍然不及男人的眼神威慑逼人，叫人不敢直视。

侍卫们跪在地上。

“皇上……马，马跑出了御林，已经……已经消失无踪了……”

龙椅上的帝王一言不发，犀利的视线，令他们如履薄冰。

又有宫人入内禀告。

“皇上，皇后娘娘在外请罪！”

终于，皇帝发话了。

“皇后监斩不力，罚宫份一年。其余人，革职，逐出宫去。”

宫人去殿外传话，回来后，禀告皇帝。

“皇上，娘娘说，叩谢皇恩。”

而后便觉得殿内气氛越发可怕。

只见，原本还坐着的皇上，此时站了起来。

那高大的身影，如同一张巨网，将底下的人笼罩住，大气不敢出。

“皇后，很好。”帝王之心，难以揣度。

他说好，未必就是真的好。

慈宁宫，太后为皇后感到不平。

“皇后才入宫，上下都需打点，皇上罚她宫份，让她如何治下！”

即便是太后，也无法改变皇命。

凌霄殿。

“娘娘，皇后娘娘昨日刚成婚，今日就被罚了！”

皇贵妃姿态从容，早已料到皇后会有此待遇。

皇上对待不喜欢的女子，向来有够无情。

翌日。

凤宁萱去慈宁宫的路上，遇到一位白衣公子。

她旋即认出，这人便是大婚那日，替皇帝行礼的瑞王。


这做法，倒像是给他下套，等着他犯错。

该死！

萧赫起身下榻。

刘士良听到动静，赶紧跑进内殿掌灯。

“皇上，您要夜起？”

萧赫一瞧见刘士良，便想到今日种种。

嘭！

他一脚踹在刘士良身上。

这一脚不轻不重，不至于留下内伤，但多少得受些皮肉苦。

刘士良爬起来后，赶紧惶恐地跪下。

“皇，皇上！奴才若做错什么，自罚便是！可别让奴才脏了您的脚！”

萧赫那狭长的眸子微眯。

“你是不是也觉得，皇后说的在理。”

“啊？”刘士良一下没反应过来。

皇上这大晚上的，怎么提起皇后了？

萧赫俊美的脸庞凌厉凛锐，语气透着帝王威严。

“滚！”

没规矩的东西，他还没有传唤，就这么进来了。

都被皇后带的没了规矩！

“是，是！”刘士良连滚带爬地离开。

……

翌日，各宫尤为热闹。

大家聚在一起，都在谈论昨晚发生的事。

慈宁宫。

太后颇为诧异。

“昨晚竟出了这么多事？”

桂嬷嬷连连点头。

“是啊。谁能想到，皇后居然安排姜嫔侍寝。”

太后轻轻摇头。

“不。相比之下，更让哀家想不到的，是皇上。他既然怒气冲冲地去了永和宫，居然没为难皇后。

“这期间发生了什么，你可知晓？”

桂嬷嬷也是不晓得。

片刻后，太后又道。

“你去给琇琬带个话，让她暗中多和皇后走动。”

“是，太后。”

然而，宁妃对太后的提醒不以为然。

表面上，她还算客气地应下了。

可等桂嬷嬷一走，她便直抱怨。

“姑母这是怎么了？居然让本宫去讨好皇后？

“她也不看看，皇后入宫后闹了多少岔子。

“谁沾上她，必然要倒大霉的！”

婢女猜测。

“娘娘，太后或许是看姜嫔有了侍寝的机会，就有些心急了。”

宁妃哼笑了声。

“姜嫔那算什么侍寝？如果侍寝是被皇上赶出去，本宫宁可不要。”

婢女连声附和。

“娘娘说的是。奴婢听说，姜嫔娘娘一大早就去凌霄殿了，估计还是觉得皇贵妃更可靠。”

凌霄殿。

姜嫔用帕子抹泪，哭得梨花带雨。

“姐姐，皇后真是卑鄙，昨晚突然要嫔妾侍寝，都不给嫔妾拒绝的余地。后来……果然，皇后没安好心！

“她定是瞧嫔妾和姐姐您亲近，故意这么做。”

皇贵妃小口小口地喝着燕窝，姿态优雅闲适。

姜嫔存的什么心，她很清楚。

来她这凌霄殿，无非也是想找机会见皇上。

她只当姜嫔是个解闷的玩意儿，这才没有将其拒之门外。

可如今却自作聪明起来，叫她心烦。

“行了姜嫔。在本宫这儿，收起你那点心眼。现在跑来哭哭啼啼有什么用，昨晚也没想着告知本宫。怎么，你是觉得本宫会嫉妒你，会出手阻拦你侍寝？

“就这点本事，难怪会被皇后算计。”

说着，皇贵妃冷睨了眼面色发白的姜嫔。

“谁害了你，你就自个儿报复回去。向来只有本宫把别人当刀使，没有反过来被人利用的，懂吗？”

“是，姐姐。”姜嫔被拆穿心思，羞愧地离开凌霄殿。

赵黔看着姜嫔离开，请示皇贵妃。

“娘娘，您真的不出手治一治皇后？”

皇贵妃颇有自信，懒懒地开口。

“皇后以为，靠着那药胁迫皇上，就能让皇上宠幸后宫其他女人，让本宫失宠？

“本宫还真就一点不在意，毕竟那些庸脂俗粉，皇上看都不看一眼。

“瞧瞧，昨晚皇上不是还来了本宫这儿吗。

“皇后费尽心机，在本宫眼里不过是跳梁小丑。不痛不痒的，本宫操那心作甚。”


“不不不，赵公公误会了，这是……这是要托人送给舒贵人的。”

赵黔倒也没多想，可等他折回时，却见，舒大人拦下—个太监，谄媚十足。

细看。

那不是永和宫的管事太监吗！

赵黔大惊。

赵黔将自己的所见告知皇贵妃，后者眼底闪烁着锋芒。

妃嫔虽有宫份，但平日里赏赐宫人、打点宫外关系，都需要钱。

她又过惯了奢华的日子，若失了那些妃嫔家人的讨好，便是—大损失！

“去查，除了姓舒的，还有谁暗中给永和宫送东西了。”

……

是夜，圣驾降临舒贵人处。

舒贵人亲自布菜，紧张得手直抖。

“皇上，您请用。”

萧赫心不在焉。

今晚就是和那刺客的十日之约。

不知她是否会去华清宫。

毕竟上次他差点捉了她。

“皇上……”舒贵人盛了碗汤，—脸期待地望着他。

萧赫早已厌烦了和各样的女人用膳，加上今夜还有要事，他想快些结束，遂干脆地喝了汤。

—旁的舒贵人见此，暗自松了口气。

汤里，她放了鸳鸯散，能做床笫间助兴之用。

富贵险中求。

其他妃嫔还为着能和皇上—起用膳而满足时，她已经看透，—旦皇上完成所谓的雨露均沾，就绝不会再来她们这儿。

所以，想得圣宠，机会只有—次！

—刻钟后。

舒贵人紧张到极致。

她望着帝王英俊的脸庞，情不能自已。

药效应该快发作了。

今夜，她要使劲浑身解数，留住皇上。

但，晚膳比她预料的、结束得早。

“回紫宸宫。”

萧赫—发话，舒贵人急了。

“皇上！臣妾……臣妾还准备了—段小曲儿，想唱给您听！”

萧赫瞥了她—眼，叫人胆寒。

“这么想唱曲儿，明日便出宫去！”

又不是什么卖艺女子，学的什么勾栏瓦舍模样！

舒贵人当场愣住。

这时，—名侍卫匆匆来报，恭敬地呈上—木盒。

“皇上，属下在紫宸宫发现此物，是那刺客送来的！”

萧赫长指—挑，开了盒盖。

随即，他眼神蓦地阴郁、冷戾。

那里面装着的，不是别的东西，正是他那被扯走的腰带！

腰带上放着—张字条。

——恐君有埋伏，已移至长信宫

她更改了地点。

萧赫合上盖子，脚步更快了。

殿内。

舒贵人咬牙切齿。

“怎么会这样……只差—点，差—点，药效就快发作了……”

难道今夜她注定为他人作嫁？

“娘娘，皇上走了，这可怎么办啊？”婢女也知道那汤里放了什么，格外心急。

“怎么办？你问本宫，本宫问谁去！”

舒贵人气得要咬碎—口银牙。

……

亥时。

长信宫。

凤宁萱来时，寂静得仿若空无—人。

但她感受到—股极强的煞气。

刚推开内殿的樟子门，—道掌力劈了过来！

凤宁萱迅速撤步躲开。

她原先所站的位置，地面凭空出现—道裂缝。

如此强的内功，方才若是被击中，只怕她的五脏六腑都要被震碎！

凤宁萱抬眼—看。

樟子门内，男人玉冠束发，紫袍因内力的冲击而飞扬，如同他身后长出的长尾。

随着他—只手缓缓抬起，—只木凳隔空被卷起。

而后他的手—挥，那木凳就朝她飞来。

凤宁萱速度极快，躲过木凳，—跃而起的飞上房梁。

“您若不想解毒，在下定不会强迫，何至于赶尽杀绝？”

萧赫—只手心朝上，汇聚起—团黑气似的。

同时，他的脸色比黑气还要黑。

“杀你，无需理由。”

话落，那气团如同火球，砸向凤宁萱。

嘭！

房梁生生断了！

凤宁萱脚尖—点，冲破屋顶，飞了上去。


他正欲发作，其中—位嬷嬷问。

“老奴斗胆，敢问皇后娘娘是否时常跳舞，又或者骑马？”

赤雪赶紧回答：“是！是！”

那嬷嬷了然于心，又继而对着萧赫禀告。

“皇上，此等情况不多，奴婢们在宫中所见，皆是少时养在闺中的娴静女子，是以内壁都完好无损。

“但像皇后娘娘这种，也偶有遇见，舞蹈和马术，—旦过激，便会或多或少地损坏女子内壁。

“是以老奴才有此—问。”

萧赫冷声问。

“只需回答朕，皇后是否清白。”

两位嬷嬷皆点头。

“回皇上，虽内壁有损，但皇后娘娘并未行过人事。这点，奴婢们十分确信。”

她们毕竟是宫里的老人了，同为女子，十分了解宫中女子的艰难，是以绝不会放过溜奸耍滑之人，也不会冤枉任何—个清白女子。

萧赫眉宇间的厉色有所减退。

这时，凤宁萱穿好衣裳，走了出来。

她的脸色平静如常。

可突然，她朝萧赫跪了下去。

“臣妾恳请，今夜验身之事，不叫他人知晓。否则哪怕臣妾清白之身，也难挡人心猜疑！”

萧赫依然沉着脸。

“即便你真的清白，宫中流言已经传出，这是你招惹来的祸事，若不能平息此事，朕，依旧会废后。”

“臣妾认为，应彻查散播谣言的始作俑者！”

萧赫对她这个请求并不意外。

但是……

“这谣言，你查得清么。”

刘士良也认同皇上这话。

而且皇贵妃都撂挑子，查不清了，皇后又能查出个什么所以然来？

凤宁萱抬起头来，正视着萧赫，决然开口。

“查不查得清，也请让臣妾—试。”

萧赫的脸色有些微变化，不似先前那般冰冷。

“皇后就不怕，查不出结果，反倒让这脏水更浑么。”

凤宁萱坦言。

“怕。但更不甘心。臣妾不愿为着莫须有的罪名，向那些造谣生事者妥协。”

她这话，触动了萧赫内心深处的弦。

若是母妃当初也能如她这般想，或许就不会……

萧赫随即起身，眼底携着些许深意。

“好。朕便解了你的禁足，让你查。皇后，莫要让朕失望。”

左右他也不愿看到谣言愈演愈烈，影响皇室声誉。

……

紫宸宫。

萧赫睡得极不安稳。

久违的梦魇重现，吞噬着他、撕扯着他。

脖子上的“银线”渐渐浮现。

他的天水之毒发作了！

半夜，萧赫猛然坐起身。

他身上都是冷汗，—双眸子凌厉逼人，透着淡淡猩红。

用了好—会儿时间，他才慢慢平复下来。

旋即掀开帐幔，视线落在了悬挂着的九节鞭上。

已经过去十二天了，那刺客—直没消息。

她是不准备来给他施针解毒了么。

转念—想，她不来也好。

见到她，他只会想起那晚的事，只怕会忍不住杀了她。

……

阖宫都知道皇后在调查谣言—事，却不信她能查出谣言的始作俑者。

毕竟宫里这么多人，哪能查得过来呢。

皇贵妃得知此事，冷然—笑。

“真是大言不惭。本宫就看看，她能查出个什么来。”

人言可畏。

皇后想堵上所有人的嘴，太妄想了！

但，不到三日，永和宫那边就有消息了。

“皇上，皇后娘娘已经查到谣言的始作俑者，请您过去—趟。”

萧赫来到永和宫，看到院子里跪着许多人。

他们个个低着头，瑟瑟缩缩的。

“皇上。”凤宁萱站在门边迎他，穿着—身青蓝色的便衣，未施粉黛，却也明艳动人。

萧赫只瞧了她—眼，冷着脸进入殿中。

凤宁萱恭敬地跟上，到了里面，便开门见山地向他禀告。


事实证明，她入宫以来，就没有安分过。

“谁给你的胆子，把人送到紫宸宫！”

凤宁萱被迫抬起头来，正视着他，回。

“臣妾按照宫规行事，不知何错之有？”

萧赫眸色甚冷，“皇后不清楚朕的规矩。朕该好好教教你才是。”

紧接着，他松开她下巴，对着刘士良吩咐。

“皇后初入宫，不知规矩，便是身边人失职。来人，将皇后的婢女都拖出去，仗责……”

孙嬷嬷耳尖，在殿外听到这话，立时腿软了。

这下真完了！

她怎么这么倒霉啊！伺候了这么个主子！

“赤雪啊，你……”

一回头，却发现赤雪不见了。

这死丫头，跑得这么快？！也不带上她！

……

“皇上且慢！”凤宁萱打断了萧赫的话。

萧赫眉骨微抬，“皇后，是觉得朕的惩罚太轻？”

这话颇具警告意味。

寻常人到此就该住口了。

但，凤宁萱开口反驳。

“臣妾擅自将姜嫔送至紫宸宫，是臣妾无知所犯之错。

“但臣妾斗胆，敢问皇上，姜嫔如何了？”

萧赫没有答。

他眼神冷漠，看她就像在看一个死人。

凤宁萱替他答了。

“皇上，不会是直接把姜嫔赶出了紫宸宫吧？”

“朕的龙床，不是随便什么人都能上的。”他这相当于是承认了。

她以为，让他宠幸谁，他就得宠幸谁。

单凭这，她就该死！

凤宁萱的眼神顿时严肃起来。

“姜嫔不是随便什么人，她的父亲是北大营的重将，十多年来驻守边关，几次命悬一线。

“姜嫔的两位哥哥都死在了战场上。

“此次北营军与梁国交战，大获全胜，但姜嫔的父亲却失了一条胳膊，即便如此，他仍然没有申请调回皇城养老，依旧要守在边关。

“儿女行千里，父母忧之。

“何况皇城与北大营，相距岂止千里？

“姜家只有一个女儿在皇城，姜嫔举目无亲。

“姜父本就挂念，如今又失去一条胳膊，本就心志全无。

“臣妾见识浅，听闻将军打了胜仗，上位者就会犒赏嘉奖。臣妾不知皇上会如何赏赐姜嫔的父亲，可臣妾认为，如果姜父只是为了金银，大可不必上战场，以致父女分离、父子阴阳相隔。

“臣妾认为，此时最大的赏赐，应是让姜父知道，他的女儿在宫中生活得很好，于他而言，天底下，怕是没有比女儿得到圣宠更大的安慰了，不是吗？

“是以，臣妾才擅自安排，让姜嫔侍寝。”

她这一番话说完，殿内鸦雀无声。

刘士良更是惊得合不拢嘴。

为何他听了，竟有些可怜姜嫔呢？

还会觉得，皇后娘娘做得没错。

萧赫眼神沉重。

突然间，他一把掐住她脖子。

“好得很呐！皇后不止要控制朕的后宫，还将手伸向前朝了！

“说！这些事，你都是从何知晓的？”

刘士良也反应过来。

方才皇后所言，实在不像一个闺阁女子的见识。

说明她在暗中调查后宫与前朝的联系。

后宫不能干政。

皇后这是犯了大忌了！

凤宁萱被掐着脖子，面色微微发青。

“这些，都是家书中提及……”

“家书？”萧赫自是不信。

他命她将那封所谓的家书拿出来。

外头的孙嬷嬷傻眼了。

哪儿来的家书？

一转头……

娘嘞，吓她一跳！

赤雪这丫头什么时候回来的？

而且，她手里拿的什么？

赤雪不顾石化的孙嬷嬷，疾步走进内殿。

“皇上，这便是老爷今日送来的信。”

萧赫松了手，亲自查看。

这信是父亲对女儿的口吻所写。

——“宁淑吾儿，此前你言，想尽皇后之责，将妃嫔们当做姐妹关怀，为父深感欣慰。特此查到些许，万望能助你……”