老夫人的院子管事妈妈来请宁祯。
“督军叫人送了礼，夫人去挑一份。”
宁祯：“好。”
督军人不来，礼物也未必有宁祯的份儿。不过，老夫人愿意给宁祯面子，腾一份给她，宁祯也识抬举。
宁祯做一天和尚撞一天钟，内宅任何鸡毛蒜皮的小事，她都接住，耐心十足。
她立马去了老夫人的院子。
老夫人在寝卧歇午觉，盛长裕的两个姨太太都到了。
二姨太繁繁生得浓艳娇媚，一看就风情撩人；三姨太徐芳渡温柔娴静，是解语花。
宁祯有点羡慕男人。
“督军又不是死了，你成天跨个寡妇脸，真够晦气的。”宁祯刚踏入门槛，就听到二姨太繁繁如此说。
三姨太很明显一愣，继而眼眶红了：“你、你敢到老宅撒野？”
宁祯：“......”
也没什么可羡慕的。
她进来，没人把她当回事，因为繁繁和徐芳渡吵了起来。
繁繁跋扈又嚣张；徐芳渡双目噙泪，楚楚可怜，但言辞清晰，句句都能戳中繁繁的心。
比如徐芳渡说：“要不是时代变了，妓人踏入老宅大门，都是要被打断腿的。”
“你骂谁？”繁繁当即大怒。
宁祯知道，繁繁出身很不好。她做了二姨太多年，似乎洗刷了当初的痕迹，没人敢揭短。
三姨太看似娴雅贞静，实则用最温柔的口吻说最恶毒的话。
繁繁大怒之下，上前狠狠掴了徐芳渡一巴掌。
宁祯：“......”
众佣人：“......”
“放肆！”老夫人正好从寝卧出来，瞧见了这一幕，顿时大怒。
又怒指众人，“你们都是死人，看着她行凶？”
然后又看了眼宁祯，“督军夫人也是死的？”
宁祯：？
还有她的事？
她还以为，自己纯属凑热闹。
繁繁立马跪下。她虽然跪着，后脊却笔挺，也不哭，表情肃然看向老夫人：“三姨太她羞辱督军，也羞辱您，我才出手教训她的。”
徐芳渡则哭哭啼啼，眼泪涟涟跪下：“姆妈，我没有。”
老夫人气得心梗。
“你有什么资格教训她？”老夫人怒指繁繁，“你算是个什么东西？”
“我是督军的人。”繁繁依旧昂起脸，“老夫人想要打就打，我是绝不会容许阿猫阿狗侮辱督军。”
宁祯直到这时候，才明白为什么说督军的两房妾室闹腾起来不可开交。
没一个善茬。
而老夫人和督军的母子关系，似乎也不是表面上那么和睦。至少，繁繁敢抬出督军来压老夫人。
老夫人如果完全不顾督军的面子，她完全可以叫人打死繁繁的。
偏偏老夫人又怒又气，就是没说如何处理。
宁祯这时候想跑。
很明显，她是“督军夫人”，老夫人会把她当枪使。
可这时已经晚了。
老夫人发了话：“祯儿，这件事交给你处理。”
宁祯：“......”
惩罚繁繁，就得罪督军；不惩罚繁繁，任由三姨太被打，就得罪老夫人。
两者都罚，不仅仅把督军和老夫人得罪了，还显得宁祯这个人没什么本事，无法服众。
宁祯左右为难。
烫手山芋，不得不接。
略微沉吟，宁祯上前几步，站到了老夫人身边：“今日这事，都是二姨太繁繁的错。”
众人愕然看向她。
宁祯想要一碗水端平，根本做不到。
既如此，唯一的解决办法，就是站队。
她站老夫人。
她替老夫人背锅。督军生气，她做出气筒。
老夫人不能和儿子闹僵，宁祯来。
想要左右逢源做老好人，结局只一个：里外不是人。
宁祯在老宅生活。大事上，老夫人会替她出面，她只需要和三姨太徐芳渡一样，伺候好老夫人。
“二姨太到老宅挑衅，用意不明。又主动打人，错上加错。老夫人，罚她跪七日祠堂。”宁祯说了她的处理办法。
老夫人眼底的诧异，有点遮掩不住。
她大概没想到，宁祯头脑这样清晰，直接放弃督军那边。
有点欣赏，却不满意。
老夫人是希望儿媳能和儿子感情融洽，而不是做第二个徐芳渡。
不过，这个关头，宁祯知道亲疏，老夫人在感情上还是挺满意的。
“你敢？”繁繁冷冷看向宁祯，“我是督军的人。”
“督军是老夫人生的。你一再抬出督军，是挑拨督军和老夫人母子失和，其心可诛。来人，把繁繁关起来。”宁祯道。
繁繁见状愣住。
佣人上前，想要压住她。繁繁却一个闪身，退到了门口。
她转身就跑。
老夫人对繁繁的出格行为，都见怪不怪了，只是很生气：“成何体统？快按住她！”
繁繁直接跑了。
佣人们面面相觑。
宁祯：“快去追！”
在老夫人院子里伺候的佣人，忠心归忠心，也十分圆滑。真按住了繁繁，反而不妥，还不如让她跑了。
别看老夫人这会儿狠心要惩罚繁繁，回头督军生气，老夫人又怪佣人没劝住她。
故而佣人们不肯狠追。
宁祯见状，立马追了出去，从口袋里掏出手枪，子弹上膛对着天空放了一枪：“站住，再跑我就要打你！”
老夫人呆住，半晌才慢慢转脸，问徐芳渡：“她、她，随身带枪？”
徐芳渡：“是。”
老夫人：“......”
繁繁跑，宁祯在后面追，老宅的佣人、主子瞧见这一幕，纷纷瞪大了眼睛。
老夫人恨不能再次昏倒；三姨太徐芳渡也目瞪口呆。
“你再不站住，我就要打穿你左边肩膀，你听到了吗？”宁祯厉呵。
繁繁被追得力竭，和宁祯距离越来越近。她懒得搭理宁祯，只顾往前跑。
不远处的小径上，穿军裤的盛长裕站在树荫处，饶有趣味瞧着不远处这一幕。
盛长裕听到身后女子大放厥词，说什么“打穿你左边肩膀”。
怎么，她以为她可以指哪打哪？
“三、二......”女子倒数着。
等她数到一，足下不停，利落放了一枪，手枪的后座力只是让她的胳膊微微颤抖了下。
繁繁被击倒在地，血顿时沁出了肩头。
她厉声呼痛。
身后放枪的女人，却急奔到了繁繁跟前，膝盖用力，跪住了繁繁的脖子，手枪对准她脑袋。
不管是膝盖再使一点劲，还是手上的枪走火，都会直接要了繁繁的命。
盛长裕本能感受到了危险，话不经过深思，脱口喊道：“住手！”
原本急急忙忙奔向这边的人，都看向了他。
徐芳渡搀扶着老夫人，这时放了手，小跑着扑进了盛长裕怀里：“裕哥！”
她哭出声，眼泪不歇，浸湿了盛长裕的白色衬衫。
繁繁命垂一线。
盛长裕轻轻拍了拍徐芳渡的后背，目光看向这边。
宁祯放开了繁繁，站起身。
她穿着一双高跟皮鞋，一路跟着繁繁跑出来，还放了一枪。而此刻，她气息平稳，丝毫不喘，往后挪了几步，目光落在盛长裕脸上。
盛长裕：“......”
他认识她，那个会修车的女郎。
今天真是，很混乱的一天。

宁祯的婚事，定在半个月后。
她至今没有和未婚夫盛长裕见过一面。
盛长裕是子承父业。两年前他父亲去世，他接手军队。北方政府为了安稳局势，封他为华东四省大都督。
他今年二十五，比宁祯大四岁。
幼时，时常听兄长们谈论盛长裕，叫他少帅。
少帅是大帅长子，混不吝，时常把大帅气得半死，隔三差五就要揍他一顿。
而后，宁祯留洋镀金。
等她再回到苏城，盛长裕已经身居高位。
他很忙，宁祯又不爱出门，一直不曾见过。
他与苏晴儿轰轰烈烈的感情，倒是听过；他房里两个厉害妾室，也有耳闻。
宁祯从未想过，自己有一天会和他牵扯上关系。
造化弄人。
“......两个庄子，你得去瞧瞧，和管事见一面。”母亲再三催她。
她的婚事定得很急，但宁家准备却一点也不敷衍。
宁祯是宁家三个房头唯一的女孩儿，在一众亲兄弟、堂兄弟中格外受宠。她的陪嫁，祖母从十年前就在准备了。
她陪嫁有六个庄子、六间铺子，经营得都不错。
婚前，她应该先去看看这些产业，偏偏她懒。
她懒，祖母与母亲又纵容她，只选了两个要紧的，让她去掌掌眼。
“好。”宁祯点头，“我自己开车去。”
祖母沉下脸：“要做督军夫人的人，自己开车像什么样子？”
宁祯在伦敦念书的时候，学会了开车，时常周末带同学们出去玩。
她回来后，家里也有小汽车，却禁止她开。
在家里人眼中，开车大概像驾马车一样，不够体面，不是闺阁千金该做的。
“......让她任性一回。等出嫁了，再无机会。”母亲却说。
祖母一阵心疼，不再阻拦。
宁祯得到了开车机会，立马出门。一个人也不带，在副驾驶座放了两杆长枪、口袋里装一把短枪。
官道平稳，宁祯出城不到半小时，前面有人招手拦车。
是穿军装的人。
她父亲是宁师座，苏城的驻军都认识，宁祯不怕。
她靠边停了车。
穿军装的人，是个副官，小跑到宁祯的驾驶座这边。
瞧见了她，微微吃惊：“这......你、你开车？”
宁祯：“对。你拦车可是有事？”
副官回神：“小姐抱歉，我们的汽车没油了，您车上装柴油了吗？”
宁祯加满油出来的，故而摇摇头：“我没有多预备。”
副官：“打扰您了。”
他很是为难。
宁祯：“确定是没油，还是你猜测没油？”
副官微讶，挠挠头：“发动不了，应该没油了。”
宁祯回来就发现，苏城的车子普遍烧柴油，很容易堵塞发动机。
“可介意我看看？”她问。
她习惯了自己开车，无师自通也学会了简单修车。
“您会啊？”副官犹豫了下，“您稍等，我请示一下。”
他跑回自己汽车。
简单说了几句，他又回来，“小姐，您如果会的话，劳烦帮我看看。如果真没油了，还要再麻烦您。”
宁祯颔首。
她下车，朝那边走过去。
从汽车的前挡风玻璃看进去，后座一个男人，正闭目养神。
车厢里光线淡，拉了车帘，只能瞧见浅浅轮廓。
宁祯与副官交谈，打开了车前盖。
她用巾帕包裹了手，随意摆弄几下。
“有油的，应该是堵塞了。”宁祯说。
副官微喜：“您会修？”
“我试试。”宁祯道，“你车上有手套吗？”
副官说有，很快拿了一副白手套给她。
简单的油路堵塞，宁祯时常处理这样的故障，很快弄好了。
“你去试试看，应该能发动......”她直起身。
不知何时，汽车旁站了一个人。
三月下旬的阳光明艳，官道两侧柳条款摆，娉婷婀娜，穿过柳枝落地的阳光碎芒璀璨。
男人一袭军装，德式的，英武漂亮，胸前穗带曳曳；勋章簇新明亮，光洁闪耀。
他站得笔直，双腿微微打开，锋利似刃。
宁祯抬眸，对上了他的眼。
肌肤深，广额高鼻薄唇，一双眼瞳仁黢黑，深不可测。
表情倒也不严肃。
他看宁祯，宁祯也看他。
两人目光相触，见宁祯丝毫不退缩，他主动开口了。
“小姐会修车？”
“小故障会，大的问题不会。”宁祯回答。
“难得。”他淡淡说，嗓音醇厚低沉。
副官去试了汽车，能点火，大喜。
他复又过来：“多谢小姐。小姐怎么称呼？”
宁祯笑了下：“不用客气。我还有事，先告辞了。”
她又冲男人点点头。
男人也点头示意。
宁祯上了汽车，指尖沾了点柴油，她寻个帕子擦干净。
擦拭的时候，宁祯又略微走神，一个人坐了好半晌，这才发动了汽车。
这么一耽误，她去庄子上迟到了一小时，管事等着焦虑不已，生怕她在路上出了事。
“......督军，现在年轻小姐这么厉害？不仅会开车，还会修车。”路上，副官程阳忍不住絮叨。
盛长裕仰靠在后座，双腿交叠，饱满肌肉把军裤撑得很紧，线条利落似箭。
“她是留洋回来的。”盛长裕道。
副官程阳微讶：“您认识她？”
“看她装扮。”盛长裕嫌弃副官愚蠢。
女郎穿咖色长裤、白色衬衫，外面罩一件深咖色马甲，全是洋装。
也类似骑马装。
衣衫紧，腰身盈盈欲折，很彰显身段，老式女子不敢这么穿；裤脚又扎紧，不管是开车还是骑马，都很利索。
“她长得也漂亮，声音好听。”副官程阳又说。
身段儿好；声音柔婉清涓，如早春初暖时樱花枝头的黄莺。
盛长裕：“发什么浪？好好开车。”
副官闭嘴了。
他家督军最讨厌留洋女郎。说她们一个个吃了洋墨水，学了歪心思，崇洋媚外，把老祖宗的东西一股脑儿都否定了。
而督军最恨的，是老夫人给他选了个正妻，居然也是留洋千金。
汽车进了城，在岔路口，副官又问他：“督军，回老宅还是去督军府？”
盛长裕的督军府是官邸，并无家眷同住。
他的爱妾繁繁住在别苑。
他接替了父亲的位置后，他母亲搬去了老宅。
老宅重新修缮过了，苏式园林，占了偌大地方，大园子里十几个小院子，或精美古朴，或时髦新派。
他母亲还把三个叔叔全家都接过来同住，一家主子、佣人三四百人。
热闹却不拥挤、复杂却不繁琐。
“先回督军府。”他道。
副官：“可老夫人说......”
“你是老子的副官，还是老夫人的副官？”盛长裕不耐烦踢了一脚驾驶座，“回督军府！”
副官不敢再多嘴，开车直接回督军府去了。

宁祯的汽车突然停下，她毫无知觉。
她目光空洞，不知想些什么。
替她开车的副官：“四小姐，有人拦路。是军政府的汽车。”
宁祯回神。
一辆汽车横在面前。
车门推开，纤细笔挺的小腿伸出来，包裹着玻璃丝袜，下来一名女郎。
窈窕女郎身段婀娜，穿一件红色旗袍，绣金线牡丹。
阳光下，金芒熠熠，衬托得一张脸明艳动人。
女郎朝这边走过来。
宁祯没有下车，只是把车窗摇下。
女郎靠近，手肘撑住她车窗：“宁四小姐，你好呀，我是繁繁。”
宁祯眸色安静。
“放心，我不吃人，就是提前来瞧瞧，未来主母长什么样子。”繁繁娇笑着，眼波潋滟，袖底暗香浮动。
紫罗兰的香。
“瞧见了吗？”宁祯问她。
繁繁又是一笑。
这一笑，意味深长，轻蔑之意很明显。
“是个美人儿。”繁繁笑着说，“不过，督军不爱您这样端庄的，您心里得有点数。”
宁祯依旧看着。
她既不怯懦无能，也不生气，一双眼黑沉沉的，似两轮冰魄，静静散发冷芒。
繁繁莫名发怵。
但装腔作势的人见多了，繁繁不是内宅女子，她很快又是一笑：“宁四小姐，送你一个礼物。”
说罢，她从手袋里掏出一支枪，对准了宁祯。
开车的司机吓一跳：“四小姐！”
宁祯依旧不为所动，静静看着繁繁。
“见过吗？新式的勃朗宁。”繁繁说着，把枪口往前。
宁祯的司机待要下车，护住宁祯。
繁繁也等宁祯吓哭。
宁祯木然的表情终于动了。
她没有笑，仍没有生气，只是微微叹了口气：“真是愚蠢......”
话音一落，繁繁手腕剧痛。
发生得太快，等她反应过来，手枪已经被宁祯夺去，枪口反指繁繁的额头。
繁繁微愣。
“我父亲武备学堂毕业，我家兄弟一个个都念军校。你在我面前耍枪？”宁祯眸色生霜。
繁繁不顾那枪口，径直站起来：“你能如何？拿着枪，还敢打我不成......”
枪响。
繁繁脑子里一根弦绷断，她下意识跌倒抱头。
她跟随盛长裕多年，上过战场、见过刺杀，她知道枪声意味着什么。
哪里疼？
宁祯的车门终于推开。
她穿一件粉白洋裙，身材高挑，腰身削细，居高临下看着繁繁。
繁繁跌地抱头的模样，狼狈至极。
而她后知后觉发现，她左边肩头被子弹擦过，一阵火辣辣的疼。衣裳破开，血痕明显，子弹却没有打入身体。
“宁祯，你敢开枪打我？”繁繁又疼又恼，“你可知道我是谁？”
“知道，你是督军盛长裕的二姨太。”宁祯微微弯腰，安静看着她。
“你会后悔。”繁繁咬唇，“督军不会放过你！”
“那你去告状吧。”宁祯静静道。
她一双白皙纤细的手，随意摆弄几下，把手枪拆了，子弹一颗颗弹出来，落在繁繁身边。
“你去告诉督军，或者告诉老夫人，请他们替你做主。这是第一次，一个警告。下次再敢对我不敬，子弹就会打穿你的头。”
宁祯说话，始终不紧不慢，声音平稳。
她黑眸静，似古潭般深邃寒冷，情绪都被压在深潭之下，不露半分端倪。
她把手枪扔了，转身上了汽车，对开车的副官道：“回府！”
汽车平稳发动。
宁祯轻轻摩挲着自己的手腕，又叹了口气。
皖南告急，宁祯的父亲宁师座被困在前线。
这场平乱，是督军盛长裕的命令。可等宁祯的父兄受困时，督军并不派人增援。
军中大事，宁祯没资格过问。
她与二哥通电报，那边形势越来越紧张，因为叛乱的增兵快要过长江了。
宁家急得不行，却束手无策。
宁祯跑去了盛家老宅，想要找老夫人帮忙。
不管督军有什么安排，先解了前线受困之急。
老夫人安抚拍了拍她的手：“好孩子，你别急，我这就叫长裕增援皖南，你阿爸和哥哥们会回来的。”
这是宁祯第一次见老夫人。
没过几日，督军府派人来提亲。
老夫人想要宁祯做儿媳妇。
“督军身边有一个姨太太，跟随他多年，很是受宠；老夫人身边有个贴心人，也给了督军做姨太太。
督军府的两妾，各有靠山，闹得不可开交。老夫人一直想替督军娶个压得住的正妻。”副官出去打探了消息。
宁祯敢掺和军国大事，敢去求老夫人，老夫人对她另眼相看。
宁家世代从军，女子不仅仅好容貌、好气度，还能生养。
父兄都在前线，命在人家手里捏着，宁祯毫不犹豫，一口答应了。
“督军年轻有为，骁勇善战，能嫁他是我的福气。”她对母亲和祖母说。
这话，宁祯特意叫人传回督军府老夫人耳朵里。
老夫人很满意。
民主政府的做派，是先下聘，然后签了婚书。
聘礼到了，按说签婚书时，应该见一见督军盛长裕的。
宁祯没见到他的面。
婚书是盛长裕写好了他的名字，送到宁家的。
宁祯签好她的，再派人送去军政府备案。
就这样，她成了盛长裕的未婚妻，四月初七大婚。
今日拦路挑衅的，是盛长裕的二妾之一。
“此事，不可叫家里人知道。”宁祯叮嘱副官。
副官道是。
然而消息没瞒住。
母亲很快知道了。
“......你不该答应。这督军府，水太深了，不是良配。”母亲抽噎。
宁祯握住她的手：“老夫人想让我去镇宅，把督军府操持起来。今后，督军府就是宁家的靠山。
姆妈，我是去做督军夫人的，不是去和小妾争风吃醋。您放心，我会做得很好，叫老夫人和督军都满意。”
母亲仍垂泪。
祖母叫了宁祯去。
“......有些话，你姆妈不太方便和你说，只得祖母告诉你。督军盛长裕，他对你父亲心存芥蒂。”祖母欲言又止。
宁祯：“我知道，当年苏晴儿的死，跟咱们家脱不了干系。苏晴儿是盛长裕的小青梅。”
祖母：“这门婚姻，的确‘龙潭虎穴’。尚未结婚，假如你愿意退亲，祖母可以出面......”
“盛长裕摆明了要公报私仇，让阿爸和哥哥们死在平乱前线。他如此不理智，老夫人恐怕军中生变、人心不稳。
老夫人要替他娶我，明面上是想平息家里二妾的闹腾，实际上想要救我阿爸一命，为盛长裕缓和军中矛盾。”
宁祯慢慢说，
“祖母，这是大事，我一直都明白，才一口答应老夫人的。您放心，宁家的女儿不是草包。这个督军夫人，我做得来。”

晚饭后，宁祯和三位兄长被父亲叫到了外书房。
外书房前后都有副官把守。
父亲开始骂人。
宁家虽然疼女儿，家教却是不缺。不管哪个孩子，做错了事都要挨骂，包括宁祯。
宁祯和三位兄长一样，被骂得抬不起头。
“......你还不跟祖母和你姆妈讲实情，用这件事把自己嫁了。盛家的门好进的话，轮得到你？”宁州同厉声。
宁祯低垂视线。
二哥宁以申立马说：“阿爸，您别骂妹妹，骂我们吧。”
宁州同：“你不用挨骂。等事情稳定了，你去领三十军棍，先记下你的错。”
宁以申：“......”
大哥也说：“阿爸，我一直劝您冷静。这次是盛长裕设的圈套，要不是妹妹机敏，如今还不知什么光景。”
宁州同：“姓盛的毛头小子，何足为虑？”
屋子里安静了一瞬。
盛长裕可不是什么毛头小子。他十几岁在军中，宁家的孩子们一次次跟他打交道，对他颇为忌惮。
他识人很准，战略也敏锐。
还有一点，他这个人心狠。哪怕是亲舅舅，挡了他的路都会被除掉。
一旦他想要得到什么，他就敢用身家性命去拼。
大帅在世时总骂他，就是看不惯他这个性格，说他不够稳，做事太刻薄，“小地痞群殴都没你下手狠”。
盛长裕为了获胜，什么下三滥的手法都能用。
宁家被盛长裕记恨，可不到万不得已，宁祯的哥哥们不想“造反”，没有太大的胜算。
这次平乱，一切的危机来得那么理所当然，且增援截断，就是盛长裕的计划。
盛长裕打算逼得宁州同狗急跳墙，然后他痛打落水狗。
宁州同被新主逼成这样，手下那么多人跟着他吃饭，他要维护师座的体面，就必须做出样子。
有些时候，“造反”也是一种态度。
两下僵持，几乎要陷入死局，不反也得反。宁祯只得以自己的婚姻做桥梁，愣是化解了这场危机。
宁州同发了脾气，把三个儿子赶出书房，只留下宁祯。
宁祯站在父亲对面。
宁州同看了她半晌，叹了口气：“坐下吧。”
宁祯这才坐定。
“这么大的事，你也敢擅自做主。”父亲说这话的口吻，已经变得缓和很多。
宁祯永远是父母的贴心小棉袄：“阿爸，我错了。”
她有双特别好看的眼，眼珠乌润漆黑，看人的时候眼神一软，简直能把人的心都看化了。
宁州同又叹了口气。
“想过以后怎么办吗？”他问。
宁祯：“阿爸，是咱们家的生死捏在人家手里。人家进攻，咱们防御。往后怎么办，就看盛长裕从哪里出招。”
宁州同默然半晌，才道：“这些事，本不该你们操心。”
“阿爸，您的孩子长大了，这个家有我们的责任。往后的担子，不是您一个人扛。”宁祯说。
宁州同神色一缓，复又深深叹气。
自从大帅去世，盛长裕接手军队，宁州同就没少烦恼。
新主的脾气秉性，全部都是宁州同看不惯的。他又不是软骨头，和盛长裕磕磕绊绊好几次了。
关系越来越差。
盛长裕这条疯狗，这次甚至打算放弃一个省的地盘，也要弄死宁家父子四人。
最后他愿意和宁祯结婚，估计也是冲动之后冷静了，也妥协了，愿意后退一步。
到底是他自己的地盘。
很多人只是看了场热闹，却不知道差点面临兵灾。
宁祯晚上十点才从父亲书房出来。
没进内院，三个兄长缩在垂花门的角落处。
“......吓我一跳，你们扮鬼？”宁祯稳了稳心神。
二哥宁以申凑上来：“怎样，你也要领军棍吗？”
“不至于。”
“因为你是掌上明珠？”
“因为我是督军夫人。”宁祯说。
二哥：“......”
大哥、三哥没他这么贫，都问了她与父亲交谈的内容。
得知父亲的态度真软了，兄弟仨松了口气。
“你们都回去睡觉吧，我送祯儿。”三哥说。
大哥颔首。
二哥则道：“这几天别叫我，我三天不出门。老子跟着去平乱这几个月，都没闻到肉香。”
宁祯：“......”
二哥的美梦泡汤。他想在温柔乡沉迷三天，二嫂却要和宁祯去逛街。
入了夜，宁家开了三辆汽车出门。
大哥大嫂、二哥二嫂、三哥和宁祯，去最近红火的销金窟“金凤俱乐部”玩。
可以打牌、跳舞、喝酒。
令人不快的是，在门口遇到了苏家一群人。
身材修长的年轻人，跟在苏家众人身后，眉目疏淡，眼神清傲。他瞧见了宁祯，表情微微一敛。
宁祯也看到了他。
“......就是他，上次在咖啡厅不停看祯儿。”金暖低声和自己丈夫宁以申八卦。
宁以申望过去：“长得一般，比不上我。”
金暖：“......”
平心而论，还是比得上，这男人帅得天怒人怨。哪怕他立在光线暗处，也自有光华。
苏家与宁家彼此看不惯，孩子们小时候没少打架。
“这不是督军夫人吗？”苏家二少苏融语带讽刺，看向了宁祯，“宁小姐做了督军夫人，飞上枝头变凤凰，气质不一样了。”
宁祯的三哥宁策往前一挡：“与你何干？”
“你吃了炸药？我恭喜你妹妹、恭喜你们宁家，攀上了高枝。”苏融说。
宁策：“这高枝，又不需要替你们苏家守节。”
苏融讥诮的面容顿时扭曲：“你还敢提我妹妹？宁策，你是不是想死？”
“没用的狗都会吠，吠得越响越无能。你有本事就弄死我，否则让开，别挡道。”宁策冷冷看向他。
苏融冷笑：“好，宁策。等你死了那一日，老子一定给你上头炷香。”
宁策：“死后那么孝顺你爹，有什么用？你跪下磕头，认我当干爹，现成的好处拿到手软。”
苏融目眦欲裂。
眼瞧着就要动手。
大哥宁以安拉住了宁策，对他说：“别吵了，打这些嘴皮官司浪费时间。”
那边，苏家的人也拉住了苏融。
宁祯没说话。
站在人群后的男人，深深看她一眼，也没开口。
快要进去时，苏家那边一个小姐，声音三分冰凉三分笑：“什么督军夫人，自己给自己贴金，督军认不认？”
“我认啊。”
突然，一个低沉的男声，缓慢又清晰传来。

新婚夜，宁祯一个人睡。
她不吵不闹的，等着看她笑话的人都挺失望。
“她沉得住气。”
“装的吧，看她能装几日。”
码头的确发生了爆炸，宁祯在翌日的早报上读到了。
炸死了北城政府的特派员，此事关乎军政府和总统府的纠葛，是大的政治事件。
一个不慎，会引发战争，盛长裕忙得没时间来洞房可以理解。
盛长裕不仅新婚当晚没来，而后一直不露面。
宁祯也没当回事。
三朝回门，盛长裕依旧缺席。
老夫人把回门礼准备得极其丰盛又隆重，弥补了盛长裕不能陪宁祯回门的遗憾。
宁家没瞧见盛长裕，只宁祯一个人回来，从祖母往下，全家脸色都难看。
独宁祯安安静静。
她穿一件红色旗袍，绣了金线凤凰，奢靡又张扬。而她眼眸沉着，哪怕再贵重的衣衫，她也压得住，气质咄咄。
“祯儿，两万援军带着物资，已经出发了。”
回门后，宁祯回到盛家老宅，她婆母拉着她的手，如此告诉她。
“多谢姆妈。”宁祯脸上终于有了笑容。
她等了一个月，皖南前线传来捷报。增援不算及时，但人员与装备充足，解了平乱之困。
她父兄即将回程。
宁祯从老夫人这里第一时间得到了喜讯，立马回娘家报喜。
祖母、母亲和嫂子们喜形于色。
“这场危机，可算解了。”祖母念阿弥陀佛。
母亲忍不住：“用祯儿的幸福换的。”
屋子里安静了。
两位嫂子不敢说话，祖母脸上也有凄容。
宁家的心头宝，在督军府眼里只值二万援军。偏偏生死关头，命捏在盛家手里。
“姆妈，我在伦敦的时候，谈过一次恋爱。”宁祯突然说。
众人看向她。
母亲微讶：“是吗？”
“我知道自由恋爱的滋味，已经尝试过了。如今国力凋零、列强环伺，做学问没有出头之日。
出国前，我总以为能逆转国运，如今心灰。我不愿活得狷介，只想顺势而为。
我已经二十一岁，总要嫁人。与其嫁得平头小户，需要与丈夫培养感情，去接纳一个我不爱的人，不如做高门主母。
主持中馈、管理妾室与教养子女、社交应酬，这些远远比谈情说爱容易。这门婚姻对我来说，并不算差。”宁祯道。
又道，“我的性格，也不擅长逢迎。做督军夫人，只要能站稳脚跟，督军和老夫人认可，满城的人都要看我脸色。姆妈，这是我想要的。”
众人：“......”
宁家从未想过把宁祯培养成什么样子。
她是唯一的女儿，哪怕她再不成器，宁家也能支撑她的前途。
长辈们对她的婚姻期待，是小两口两情相悦、男方家庭优渥、婆母慈善、人事简单，宁祯可以过舒心小日子。
可没想到，宁祯却不在乎小情爱，她甚至觉得很烦。
她只想要权势。
祖母和母亲对视一眼，都很吃惊。
“......四妹好不容易回来，我们出去逛逛，也替她散散心。”大嫂见室内沉闷，主动道。
祖母点头：“去吧。”
两个嫂子陪同宁祯上街。
大嫂进门早，看着宁祯长大，二嫂也又是闺中密友，三人相处自在。
买了首饰，三人咖啡厅小坐休息。
大嫂去前面打个电话。
“宁祯，那边有个极好看的男人，他总看你。”二嫂和宁祯咬耳朵。
宁祯顺着她的话，转过脸。
男人坐在靠墙的位置，咖啡厅的灯，只落了半缕在他侧颜。他肤白发墨，唇天然而红，黑白中孕育出妖冶，端肃又冷漠。
一双眼，瞳仁颜色浅，又清透明亮，似最上等的琥珀。
宁祯表情微变。
二嫂：“你认识？”
“认识，我在伦敦时候的同学。”宁祯的神色，一时莫测，就连最了解她的二嫂也看不清楚。
二嫂又看向那人。
那人余光反复睃向宁祯，意味不明。
那张脸太过英俊，有些妖气，二嫂忍不住猜测：“他是不是送你金戒指的人？”
宁祯差点被咖啡呛到。
“不、不是。”宁祯努力要遮掩情绪，“我们回去吧？我有些累了。”
二嫂：“......”
大嫂打完了电话回来，宁祯便说自己要回盛家老宅了。
三人从咖啡厅出来。
站在门口，等着司机开车过来，门后有人喊：“宁祯。”
五月天，梅雨将至，天气闷热烦躁，空气里充满了石楠花的臭味。
宁祯站定，后脊发僵。
她神色不太对。
“好久不见。”男人高高大大站在她们面前，目光森冷。
他穿深蓝色西裤、同色衬衫，袖口挽住，露出半截精瘦有力的小臂。腕口的袖扣是黑曜石，在日光下有淡芒微闪。
宁祯定了定神：“好久不见，闻先生。”
男人上下打量她：“你过得不错。面色红润，吃得好、睡得也好？”
宁祯微微咬住后槽牙，没出声。
二嫂不乐意了：“这位先生，我妹妹得罪你了吗？”
男人表情端肃：“这个问题，太太可以问宁祯。”
二嫂一噎。
“闻先生，有事冲我来。”宁祯道。
大嫂拉了二嫂，往前走了几步。
宁祯的汽车到了，她与两位嫂子告辞后，径直上了车。
男人原地站了片刻，唇线绷得很紧，眸光深邃似潭，看着宁祯的汽车走远。
宁家两位嫂子也回去了。
路上，大嫂对二少奶奶金暖说：“方才那个人，他和四妹好像有仇。咱家妹妹散漫得很，怎么会与人结仇？”
不仅有仇，宁祯还心虚。
宁祯从小主意正，她很少办错事，岂会在人面前心虚？
家里出了事，她敢一个人单枪匹马去找盛老夫人要增援。
她为什么会怕？
二嫂金暖：“不知道。不过，那人好帅气！”
她从来没见过比他更帅气的男人。
高大修长、白净又冷漠，眸光浅淡冷冽，浑身上下散发别样的尊贵。
......和宁祯好般配。
宁家的人都有天生好容貌。在金暖眼里，没人比自家小姑子更漂亮了。
“你可消停吧。被二弟那个醋缸听到你说别的男人‘帅气’，回头你又得哄。”大嫂说。
又说，“就没见过比他更爱吃醋的。都是你惯的。”
金暖：“......”

古色古香的卧房，淡紫色幔帐，轻微沉水香，暧昧到了极致。
男人光着上身，近距离端详宁祯。
宁祯想挤出一个浅笑，两次尝试失败后，她放弃了。不着痕迹后退两步，和盛长裕短暂拉开了距离。
“......处置得不错，盛夫人。”他开口。
声音不高，暗含三分讥讽。
“只不过，我的人我可以打骂，谁给你胆子，随意惩罚她？”讥讽里添了阴沉，还有隐约的暴戾。
宁祯：“......”
她不知道盛家人怎么回事，一个个喜欢把旁人当傻子。
老夫人这样、两个姨太太这样，盛长裕也这样。
繁繁受伤，盛长裕没有送她回别苑疗养，而是将她包扎后送去了祠堂，他赞同宁祯的惩罚。
一转眼，又来拿这话试探她，无非是想看她的态度。
这是上位者的心态，对底下人总要恩威并施——宁祯很小的时候，她祖母就教过她这招。
同意关繁繁，是替宁祯立威；现在又要宁祯低声下气感激，来彰显督军给她的恩情。
宁祯做学生，门门功课拿第一，她一向做什么都敬业。
现如今是“督军夫人”，这功课宁祯也认真做，争取拿个满分。
面对盛长裕的逼问，她道：“我狗仗人势，督军。若不是知道您和老夫人英明，我断乎不敢关二姨太。”
盛长裕听了她的话，又上前两步。
五月天热， 男人体温高，他身上似火炉般散发热浪，稍微靠近，似能灼伤宁祯。
宁祯不好再退。
盛长裕的手，捏住她下颌，强迫她抬起脸。
宁祯吃痛，没做声，顺着他的力道扬起脸，视线落在他脸上。
彼此对视，各自都有情绪。
“伶牙俐齿，不愧是宁州同的女儿。”他面色冷。
提到宁祯父亲的名字，他手上加大了力道，小臂青筋狰狞。
宁祯便明白，盛长裕恨不能她父亲死。
这种恨意，深入骨髓。
“往后就是督军的人。”宁祯实在疼，手攀附上了他的手臂，妄图把他捏住她下巴的手打下来。
她略微用劲，盛长裕没想过真的和她较量，松了手。
宁祯当机立断：“督军，三姨太的寝卧不是聊天之地。您还有什么教导，换个地方说。”
她转身出去了。
徐芳渡在帐内，侧耳倾听这两个人打机锋。
见宁祯说走就走，不等盛长裕答应，徐芳渡下床依过来：“要阻拦她吗，裕哥？”
“轮得到你说话？”盛长裕口吻疏淡，声音里有三分不耐烦。
徐芳渡身子瑟缩了下。
盛长裕一揽她纤腰，把她扔到了床上。
徐芳渡低呼，声音细而微喘。幔帐哗啦，金钩乱响，不是盛长裕欺身而上，而是他用力一甩帐子，出去了。
“裕哥......”徐芳渡急忙喊他。
“来人，替我更衣。”外面，盛长裕已经叫了副官。
徐芳渡坐在床上，眼眶微微湿了。
在盛家老宅的人眼里，盛长裕像个幽灵，闪一下，又不见了人影。
那天，他没有来摘玉居，继续找宁祯的麻烦。
二姨太繁繁被关在老宅的祠堂，听说还发了一夜高烧。
不管是盛长裕还是老夫人，都没理她，等着她自生自灭。
繁繁身子骨不错，高烧第三天退了。
七天熬完，盛长裕亲自来接了她回别苑——宁祯听旁人说的，她没有再见到盛长裕。
繁繁一走，徐芳渡也病倒了，需要请医。
宁祯这边的佣人，都是她娘家来的，说话口无遮拦：“三姨太莫不是怀了？”
“听说老夫人请了中医，而不是西医，是给她诊脉。”
宁祯安静看她的书，没接茬。
她初来乍到，没有站稳脚跟。盛家老宅任何的变化，对宁祯来说都是“事不关己”。
不是她清高，而是她在外围，利益相关的事轮不到她。
盛长裕至今都没有和她圆房，她这个督军夫人名不副实，她想“关己”也没资格。
又过了两日，宁祯听说，三姨太徐芳渡没怀孕，只是染了暑气。
“暑气？恐怕是气的。”
“督军亲自来接二姨太，他还是更看重她。三姨太气不过。”
“哪怕没有二姨太，也轮不到三姨太。你们听说江小姐了吗？督军迟早要娶她做夫人的。”
“老夫人现在硬塞一个人在‘督军夫人’的位置上，也长久不了。督军最恨宁师座，岂会要他的女儿做夫人？”
宁祯很有钱，她的佣人中有个曹妈，特别擅交际。宁祯给钱，让她拿钱开路，打探消息。
浅层的消息，还是能探听到的。
宁祯听完曹妈汇报的动态，沉默片刻，对曹妈说：“今晚吃凉粉吧。天热，没什么胃口。”
曹妈：“......”
又过了一个月，宁祯的父兄回到了苏城。
她立马去告诉老夫人：“我想回娘家小住几日。”
老夫人温婉端庄，对宁祯和颜悦色：“去吧。”
宁祯开车回去。
大中午的，她从家门口走到正院，一脸汗。
家里所有人都在祖母的堂屋，欢声笑语。
宁祯进门，似把外面满地的金阳带进了室内，她的笑容灼灼：“阿爸！”
宁州同原本端着大家长的风范，一板一眼和母亲说话，瞧见了女儿，顿时露出笑容。
“急什么？这一脸汗，真是个野丫头。”宁州同笑容不减，“去端了凉的桔子水给四小姐。”
宁祯：“要加冰。”
宁夫人啧了声：“热滚滚的人吃冰，非要伤肠胃不可。”
“加冰，加冰！”宁州同说，“她都这么大了，吃点东西还管她？”
宁夫人：“......”
满屋子都笑起来。
宁祯坐在父亲身边，发现角落处有视线落在她身上。
她望过去，瞧见了她三哥。
她冲他使了个眼色。
她三哥宁策颔首示意。
不消片刻，他们兄妹俩就溜走了，去了宁策的书房。
宁祯的三个亲哥哥，全部身材高大挺拔；而三哥是兄弟中最英俊的，有一双漂亮的眼。
他最疼宁祯。
“事情如何？”宁祯坐下，顾不上喝桔子水，先问他。
宁策：“按下了，阿爸打消了起兵的念头。”
宁祯慢慢舒了口气：“起兵就是谋逆，名不正言不顺。这是盛长裕的诡计，他逼阿爸‘造反’，可以趁机杀戮宁氏。”
就目前而言，宁家并没有立场硬扛盛长裕。
盛长裕是“新君”，宁祯的父亲是“旧权臣”，两方必然会斗得你死我活。
不是权臣架空新君，把新君当傀儡，就是新君斩杀权臣。
宁祯以身犯险，把自己做一个棋子，给打了出去。

转眼到了四月初六。
庭院盛绽的海棠，被夜风吹拂，落樱如雨，在地面铺上绚丽锦毯，又被星芒映照，冷艳又悲哀。
“明天就要出嫁了，难受吗？”二嫂问她。
宁祯的二嫂，也是她好友，两人从七八岁相识。
“还好，有准备。”宁祯说。
她从衣领里取出一条项链。
项链坠了小小金环。
她拿下来，二嫂才看清楚是一枚金戒指。
贴身戴着的，被她体温烘得暖融融。
“二嫂，你替我保管它。”宁祯说。
“哪里来的？”二嫂问。
金戒指很小，细细的一圈，不太值钱。
“这是......”宁祯的声音恍惚了一瞬，才说，“在圣保罗大教堂，有个男人向我求婚。”
二嫂愕然。
“我答应了他。他替我戴上了这枚戒指。”宁祯道。
“你们分开了？”二嫂小心翼翼问，那戒指落在她掌心，有点烫手。
“嗯。”
“为何？身份不匹配？”二嫂又问。
留洋的人，五花八门。有家世很好的小姐少爷，也有穷苦的公费留洋生。
宁祯的金戒指，实在不太值钱，看得出送此物之人的寒酸。
回国了，要从“世外桃源”回到现实，宁家这等门第，不可能把唯一的宝贝女儿嫁给穷书生。
“别问了，暖暖。”宁祯说，“替我保管好，别弄丢了。等一切稳定了，我再来拿。”
她二嫂名叫金暖。
“你好歹吃过洋墨水的，宁祯，居然愿意接受包办婚姻。”二嫂的心疼变成了恼火，“你出国练成金箍棒，却拿了它回国搅屎。”
宁祯：“......”
翌日是大婚之日。
督军府新派的婚礼，在苏城最奢华的六国饭店举行。
宁家送嫁。
宁祯的三个亲哥哥都在皖南战场上，背她出嫁的是堂弟。
母亲哭，大嫂、二嫂哭，祖母也哭。
宁祯没哭。
可能她的眼泪，在两年前就哭完了。
新式婚礼的头纱轻薄，宁祯被送到六国饭店门口时，瞧见了自己的新郎官——督军盛长裕。
盛长裕穿簇新的军装。
深蓝色军装，衬托的他身姿笔挺；肩膀端，线条流畅，他的肩背无比优雅矜贵。
安静站着，自成气派。
一双眸，安静落在宁祯身上。
宁祯上次就认出了他，她替他修过汽车。
她挽住堂弟的手，踩着高跟鞋，迈上了高高台阶。
堂弟把她交给盛长裕。
新娘子戴白色蕾丝手套。
盛长裕盯着她伸过来的手，瞧见微松长手套下，纤细凝雪般皓腕。
他微微架起胳膊，她的手腕顺利搭上去。
手套半透，手指修长如葱。
他牵着宁祯进了饭店。
新派婚礼的仪式，并不复杂，盛长裕当着宾客的面掀起了她的头纱，瞧见她浓妆的脸，微微蹙眉。
宁祯低垂眼睫，睫毛修长浓密，似两把小小扇子，将她眼神遮掩住，不露端倪。
婚礼前后不过半小时。结束后，宁祯被送回老宅的新房。
新郎官并不随行。
饭店是中午的婚宴，晚上在老宅还有一场。
半下午时，宁祯吃了点东西，隐约听到锣鼓声。
老宅的婚宴也开始了，比饭店更热闹些，喧闹声不绝于耳。
宁祯从上午坐到了晚上八点。
这个时间，该闹洞房，新郎官也该回来了。
她等了片刻，却是没人登门。
她身边跟着四个佣人，都是娘家“陪着”来的。
“夫人，我出去瞧瞧？”一个管事妈妈说。
她们改口，不称呼她四小姐，而是夫人。
她是盛夫人。
宁祯：“不必，等着吧。”
等到了九点，前头的热闹逐渐停歇了，新郎官也没回房。
宁祯自己站起身：“服侍我梳洗吧，不等了。”
她刚说完，院门口传来脚步声。
斗转星移，夜色微茫，门口大红灯笼高高悬挂，把红光匝地，青石板小径一片淡红旖旎。
佣人开门。
老夫人由一年轻女子搀扶着，踏进了院门。
宁祯走出房门，迎了上去：“姆妈。”
盛家老夫人，其实不算老，今年不过四十五岁，肌肤白净细腻，只眼角有淡淡细纹，风韵不减当年。
她笑着，拍拍宁祯的手：“累了吧？”
“还好。”
“码头发生了爆炸，是北方政府官员的船。此事关乎重大，长裕带人去处理了。我怕你多心，特意来瞧瞧。”老夫人说。
宁祯浓妆的脸，看上去不太像她。
她的笑容浅淡：“我不会多心的，姆妈您放心。我与督军有婚书，往后我是盛家的儿媳。”
说罢，她看了眼旁边年轻女子。
年轻女子穿淡蓝色旗袍，端庄高雅。眉目精致，雪肤红唇，戴红宝石的耳坠，灯火摇曳处，自有风情。
她瞧见了宁祯的眼神，微微一笑：“夫人。”
宁祯微微颔首，看向老夫人。
老夫人笑了笑：“她是三姨太。她一直服侍我。往后你这边不便，也可叫她来服侍你。”
宁祯急忙说：“姆妈说笑。三姨太是服侍督军和您的，我断乎不敢托大。”
“你这孩子，真是太谨慎了。”盛夫人满意笑着。
没有一进门就先打压妾室，反而懂得以退为进。
宁家的女儿，不辜负她期望。
“......早些睡吧。”老夫人略微站了站，没进去坐，“长裕也不知忙到何时，你先歇着，今天累了一天。”
听话听音，盛长裕今晚不会到老宅来和她圆房。
宁祯安静笑了笑：“是。姆妈，您也累了一整日，早些歇息。”
婆媳俩客气几句，老夫人由三姨太搀扶着，回去了。
宁祯叫人关上门。
她自己带过来的四名女佣，服侍她更衣、梳洗。
“......小姐，您真不等姑爷？”年纪最小的女佣，承不住气，忍不住替宁祯难过。
宁祯：“往后叫我夫人吧，别叫姑爷。他是督军。”
“可小姐......”
“老宅娶了我，我是这边的人。督军有他的督军府，也有别苑。他来不来，不与咱们这边相干。”宁祯道。
女佣愕然：“您是说？”
“往后，我和三姨太一样，都是服侍老夫人的。”宁祯说到这里，警告扫了眼自己的人，“你们都懂了吗？”
四人急忙应是。

盛宅的园子大，两处小院之间修建假山、树木或者池塘。
宁祯住摘玉居。
摘玉居以前叫汨罗院。老夫人觉得名字不吉利，在宁祯嫁进来之前刚换的。
之所以“汨罗”，因为它临近盛宅最大的湖。
人工湖，是盛宅整个大园子的中心，湖挖得很深。端阳节后水草丰茂、荷叶碧绿，傍晚时薄雾空濛。
白鸟衔鱼，划破湖面，荡起一阵阵涟漪。
宁祯立在二楼的栏杆处，静看这一面大湖。
她有点出神。
“夫人，晚饭准备好了。”女佣在身后说。
宁祯回神，点头：“摆上吧。”
她这边刚坐下，院门被敲响。
佣人开门。
进门的年轻女子气质出尘，耳朵上戴红宝石的耳坠子，笑靥温婉。
“夫人。”
“三姨太，你怎么来了？”宁祯站起身。
不看僧面看佛面，三姨太是老夫人的人，宁祯哪怕再想立威，也要尊重老夫人。
打狗还得看主人。
宁祯尽可能不叫人挑错。
“夫人，老夫人说小厨房今晚做的莲子羹很好。梅雨天闷热，吃些清热的，心里舒服。
特意叫了我来，看您这边吃饭了没。若是没有，就去尝尝。”三姨太笑道。
她容貌清雅，圆眼樱桃唇，衣着颜色浅淡，只用红宝石耳坠子，做点睛之笔。
似一朵开在暖春中的小白花，温柔娴雅又沾染一点红宝石的芒，令人心醉。
比起热辣跋扈的二姨太繁繁，三姨太徐芳渡各方面都像大家闺秀，不容小觑。
“我还没吃，这就去了。”宁祯道。
她没更衣，随意拿了一条雪绸长流苏的披肩，和三姨太徐芳渡一起出门。
老夫人的院子，在盛家老宅最中心，也是大湖的正西面，临水而建。
宁祯的摘玉居在最南边，和老夫人相邻不远，都是老宅位置最好的院子。
一妻一妾沿着湖边青石小径，缓慢而行。
“夫人在国外念的什么书？”三姨太问。
宁祯：“我学的是建筑。”
“盖房子？”
“我主攻方向是城市规划。”宁祯道。
三姨太：“夫人真了不得。”
两人闲聊几句，到了老夫人的院子。
老夫人穿淡紫色中袖旗袍，高贵又端庄，眉宇间还有当家主母的杀伐果断。
宁祯叫了声“姆妈”，坐到了老夫人身边。
三姨太帮衬安箸。
“阿渡也坐下，一起吃饭。”老夫人道，又看宁祯的脸色。
宁祯微微笑着：“坐下吃饭吧。”
老夫人很满意。
三姨太徐芳渡坐在老夫人的左手边，替她布菜。
“......祯儿，你过门也有些日子了。家里的管事对牌和钥匙，姆妈打算都交给你。”老夫人说。
宁祯知道这是试探。
老宅上上下下至少三百人，内宅总管房有四名大管事，他们与盛家息息相关。
总管房往下，十几个“小衙门”，什么账房、库房、厨房等，每一层的人事都特别复杂。
一个不慎，不仅仅闹笑话，甚至可能造成大事故。
宁祯知道，现在是老夫人自己管家，三姨太徐芳渡帮衬她理事。
儿媳过门，管家的权力交接也需要时间，有些可能两三年。
盛宅的复杂在于，三姨太徐芳渡在老夫人身边十年了，她有威望，也懂各处的人际调用。
宁祯贸然接手，做得好，和三姨太齐平，并不能突显她的地位；做得不好，还不如三姨太。
“姆妈，我身体不算很好，恐怕将来子嗣艰难。我想先调养几个月，适应新环境。”宁祯说。
她既没有答应，也没有拒绝。
她用了“调养身体”作为借口。这个借口，老夫人还不能反驳，因为作为正妻，为家族添子嗣是大事。
徐芳渡不动声色瞥了眼宁祯，又快速低垂视线。
老夫人笑道：“你这个孩子，看着是单薄。”
“我嫁过来后，回娘家时，祖母和母亲都夸我脸色红润了很多。都是姆妈养得好。”宁祯趁机拍马屁。
老夫人笑容越发浓郁。
婆媳间的第一次“试探”，被宁祯轻易化解了。
晚饭后，宁祯回去，老夫人就和徐芳渡聊起她。
“她没有那些时髦千金的天真。你在她面前，处处谨慎些。”老夫人叮嘱徐芳渡。
徐芳渡道是。
她欲言又止。
老夫人：“你想说什么？”
“姆妈，督军至今也没到她房里过夜。”徐芳渡说，“他忙完了，就歇在别苑。”
又道，“是否派人请他回来？他总不能这样冷落夫人。”
老夫人沉吟。
“明日派个人去别苑，叫他回来一趟。”老夫人说。
徐芳渡道是。
她从老夫人处回去，到了自己的院子，立马吩咐佣人连夜更换帐子与被褥，又把室内仔仔细细打扫一番。
“督军要回家了吗？”佣人问。
徐芳渡笑了笑：“老夫人会请他回来住几日的。”
说罢，她笑容又有点苦涩。
她明明处处比繁繁优秀，还比她漂亮，为何就是拢不住督军的心？
盛长裕的别苑，守卫森严，门口的哨楼日夜有人当值。
二楼书房，他与朋友抽雪茄闲聊，手边的白兰地酒杯已经空了。
老宅佣人来传话，叫他明日回去一趟。
副官如实转告。
盛长裕拧眉。
“不想去老宅？”他的挚友程柏升问他。
盛长裕：“明知故问。”
“都结婚了，逃避毫无用处。”程柏升说，“我听你的副官长说，你的新夫人，打了你的二姨太一枪。”
“糟糕的枪法。”盛长裕道，“宁家的人都这个德行，没什么本事却爱显摆。”
前些日子，繁繁告状，说她在路上偶遇宁祯，宁祯一言不合打了她一枪。
盛长裕看了枪伤。
不管怎么打，都不至于打那么差。
“你喜欢枪法好的女人，真是怪癖。”程柏升道，“女人会玩枪，失了女子娇媚，本身就怪异。”
“你不懂。”盛长裕说。
“苏晴儿也不爱弄枪。”程柏升又道。
盛长裕狠狠看了眼他，警告之意很明显。
除了程柏升，没人敢在盛长裕面前随意提起死去的苏晴儿。
苏晴儿性格柔，最厌烦打打杀杀的。
盛长裕迷恋苏晴儿，同时又很喜欢会枪法好的女人，这点矛盾叫程柏升也费解。
第二天，盛长裕起床后就去了军政府开会。
“礼物送去老宅。告诉老夫人，我这些日子忙，暂时不回去。”盛长裕吩咐家里副官。
副官应是。
繁繁听到了。
盛长裕一走，繁繁对副官说：“礼物我去送，去备车。”